沙漠教父是避世隐居的人吗？
橡树出版之【精彩书摘】
提到沙漠教父，第一个映入我们脑海的形容词会是什么？敬虔？避世？简朴？贫穷？消极？请允许我说，如果没有深刻理解他们，我们的任何结论都会是肤浅而粗鄙的，那会很容易暴露出当今我们挑剔和自我的本能。基督教的历史上，不可忽视沙漠教父。
沙漠教父的言行中饱含智慧。1500年来，这些智慧是东西方基督徒的无价之宝。其中的智慧历久弥新，经久不衰。我们很容易简单地认为《沙漠教父言行录》仅仅是针对修道生活而写。但实际上，在这本书中沙漠教父的指导面向社会上各行各业的人，针对生活中各种各样的问题。教父们对基督的全然委身，使得他们成为所有基督徒的智慧源泉。
或许，我们的书单中没有任何一本，能与现代生活形成如此鲜明的对照。正如“汉劳华希”教会更新中心（RENOVARE）的主席和编委会成员ChrisWebb所说：“在今天的任何地方都很难找到沙漠教父所拥有的那种智慧。这些智慧得益于他们把福音的信息切实地活了出来。如果你愿意坐在他们身旁，聆听并咀嚼他们借着故事所讲述的一切，你将会收获颇丰。尤其是，对于一个热心学习恩典的教会而言，沙漠教父可以教导我们很多宝贵的东西。他们教导我们如何能够完全彻底地委身于耶稣基督，效法他的脚踪，而同时却更加委身于其他人，更加充满恩慈，更加爱人。”
沙漠教父追求彻底的简朴和禁欲，这对今日的舒适基督教构成直接的挑战。正是这种挑战使《沙漠教父言行录》成为灵命塑造方面的重要著作。他们对基督的绝对委身，促使他们实践禁欲的生活，这对我们当中的绝大多数人来说是相当陌生的。主耶稣是否呼召我们效法沙漠教父的那种精神，更多地“治死肉体”呢？
另外，尽管沙漠教父们对主有着高度的委身，而且极其自律，我们却在他们的生命中发现极大的谦卑。他们当中没有争竞，没有人自认为比另一毗邻而居的教父更加属灵。他们极不愿论断别人——我们可以从中学到宝贵功课。如果与基督有着如此亲密关系的沙漠教父可以不去论断，那么我们又有何权利彼此论断呢？我们很容易考虑和谈论别人的罪，而忽略我们自己的。但是，如果我们关注自己的罪，就可以避免陷入这种不健康的论断主义。正如阿爸摩西所说：“如果一个人专注于自己的缺点，就不会挑邻居的毛病了。”再者，我们也可以因着他人的圣洁和与上帝亲密的关系而欢喜快乐。
沙漠教父以身示范各种美德——简朴、保密和独处，他们在这些方面有很多洞见。我们可以密切关注使我们震惊的那些反文化的睿智思想，这是我们最能从中有所收获的地方。我们如何能重获他们那种对言语的重视态度，并因此认识到谨慎言语的重要性？我们如何能坦诚分享自己的罪而对自己的义和顺服保持低调？生命中的哪些领域是我们的内室？我们可以如何更好地在那些领域与上帝相遇？
✟ 沙漠教父是一群什么人？
安东尼到沙漠寻找隐居之所（约公元285年）的经历，引起更多的“求真者”纷纷仿效，他们起初散布在埃及尼罗河域上游，直到亚历山大城外的旷野，但在叙利亚、巴勒斯坦的沙漠，以及西奈半岛的旷野同时也兴起了这股进入沙漠的热潮。他们是一群喜乐、奇特的基督徒，相信沙漠是一个非常适合争战和成长的地方。他们中的导师被称为“阿爸”，就是我们所说的沙漠教父。
✟《沙漠教父言行录》是一本什么样的书？
“这些都是简短的箴言，原先是对着个人，在某一个特殊情况说的话，以后才记录下来。修士们保存他们师父的话语，或者一些他们难忘的阿爸们的话，这些话成为核心，以后渐渐扩展和重新整理。”
✟ 对沙漠教父容易有哪些误解？
☺他们是不是逃避的人？
他们从人群退入沙漠是为了寻求真实的信仰，与其说他们在逃避外在的试探，不如说他们在进行一场灵魂的争战。
☺他们是不是冷漠的人？
他们深藏在内心的静默之中，用“生命”而不是话语来教导：“如果人不能理解我的缄默，就无法理解我的话语。”他们不仅热情好客，尽力帮助每一个寻求引导的人，甚至不时地走入城市，服侍有需要的人，抗议社会的不公，与异端斗争，以自己的行动证明教会的妥协状态是错误的。“在所有的诫命当中，最包罗一切的就是爱上帝和爱邻舍。通过有意避开物质的东西，通过思想的平静，这爱得以坚定。”
☺他们是不是极端的人？
沙漠教父们极力劝勉弟子们不做与情理不相配合的极端做法。他们极力避免苦行的偏激，他们追求朴实无华，培育真挚的内心，谨守纯洁，操练简朴，是认定一切都是上帝的赐予。
ி 沙漠教父对你我的挑战
《沙漠教父言行录》中提到的男女们都是真诚接受福音挑战的基督徒。这些人培养出来的谦卑态度是我们无法完全理解的，因为这不是虚伪或假意作贱自己，而是扎根在上帝的异象中，因为被爱才有的谦卑经历。他们都是苦修者，对自己严厉却充满人性，不仅对人的需要，而且对人的软弱和过犯都满有怜悯。他们都愿意像上帝一样慷慨，不作任何妥协地以全人来回应福音。他们眼中的上帝是何等圣洁、何等伟大、何等慈爱，我们也必须以全人来回应。我们能从他们正直的品格和不屈不挠的勇气以及他们对上帝的异象中学到很多东西……
1． 对主的全然委身。他们勇于舍弃自我，不断追求更深地热爱上帝，他们能够激励我们更加委身于基督。
阿爸罗得去找阿爸约瑟，对他说：“阿爸，只要我能做一点儿敬拜日课、一点儿禁食功夫、又祷告与默想，我就心满意足了，我也尽可能净化自己的思想。除此之外，我还能做什么呢？”老先生站起来，两手举向天空，十指像十盏火炬，他开口说：“如果你愿意，也能让自己变得全是火焰。”
有人来问阿爸安东尼：“我们做什么才能讨上帝的喜悦呢？”老先生回答说：“留心我的话：无论是哪一个人，要常将上帝放在眼前；无论做什么事，都要按照圣经的话语；无论住在哪儿，不要轻易离开。
2． 灵修操练。他们几乎尝试了每一种可能的属灵操练，比如独处、少语、禁食、祷告等等，他们的经历带给我们很多的经验和鼓励。
一位弟兄来找阿爸西奥多，一连三天恳求他赐下一言，却都得不到回复。于是就只好伤心地走了。老先生的弟子对他说：“阿爸，您为何不赐他一言呢？您看他就这么失望地走了。”老先生对他说：“我不愿跟他说话，因为他是贩卖话语的人，企图借别人的话语来荣耀自己。”
弟兄们问阿爸阿伽同：“在一切善事上，哪种德行需要最大的努力呢？”他回答说：“我觉得再没有比祷告更需要努力的事了。因为每当人要祷告时，他的敌人魔鬼就要防止他，因知道只有拦阻他祷告，才能引他离开圣道。一个人做善事，只要坚持下去，必定能完成后休息。可祷告却是争战到最后一口气的斗争。”
一个弟兄一直在阿爸撒巴的修道院洞穴里追随宁静的生活方式，来找阿爸以利亚说：“阿爸，请您指教我生命之道。”老先生说：“我们的先辈们对以下这几个德行特别注重：贫乏、顺服和禁食。可现今我们的修士们，已经被贪财、自信、极度贪婪控制了。你自己选择最需要什么吧。”
3． 简朴生活。他们住在矮小的窝棚里，食物只能糊口，睡眠也不长，他们这种简朴的生活，对当今耽于舒适的基督徒是一个很大的挑战。
阿爸马加略说：“如果对你们来说，诽谤等于赞美，贫穷等于财富，缺乏等于丰足，那你就不至于死。事实上，任何人只要绝对相信，全心服事，是不可能陷入不道德的情欲中而被魔鬼诱入岐途的。”
阿爸佐西玛说：“我们会逐渐变得怠慢，而失去我们在静修生活中所应有的一点点热忱。我们会变得只喜爱那些没有用的、不重要的和完全没有价值的事物，以它们代替对上帝和邻舍的爱，把世上的物质占为己有，仿佛不是从上帝而来的。‘你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？’（林前4:7）”
4． 谦卑。他们没有彼此间的争竞和论断，更多看自己的问题，而不是别人的，他们给我们谦卑的榜样。
阿姆西奥多拉劝诫说：“一个导师必须远离控制人的欲望、不炫耀自己、不骄傲；他应该不为别人的奉承所诱，也不盲目受贿赂，不受自己肚腹所左右，不被愤怒所征服；反而要尽量忍耐、温柔、谦卑；他可能会受考验，但能刚正不阿，总是存关怀的心，关爱人的灵魂。”
阿爸欧尔说：“修士的冠冕就是谦卑。”他曾这样说：“不要在心里嘀咕弟兄说：‘我的生活比他清简严厉得多’，而是要俯伏在基督的恩典之下，存着虚心和真诚的爱心，不然的话，就会被虚荣所征服，前功尽弃了。经上也这样说：‘自以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒’。（林前10：12）让你的救恩建基在主身上。”
如何阅读《沙漠教父言行录》？
1． 本书编排按希腊语人名的顺序，每一段独立成篇，阅读时可以不按先后次序。
《沙漠教父言行录》是按照言行所涉及主人公名字的希腊语字母顺序而排列的，但是读者可以从任何地方开始读。每个语录都是独立成篇。书中用简单的言词记载了沙漠教父的智慧，叙述既出自多人之手，就较为混乱、无系统。编者只是将同一位教父的相关言行归类整理。所以阅读本书时并不必要从头至尾一页页地读，或许每次翻出几段，细细品味，趣味更多。
2． 本书是箴言类作品，每段言行有其个别的背景，不必当作一般性的教导。
另一个需要记住的特点是，这是一本有关智慧言语的书，就像圣经的《箴言》。书中记录了沙漠教父在长年的修道与苦修操练过程中，许多实在的劝勉。也因为这样，这些记载总是需要根据具体的语境来解读。它们不是什么抽象的原则，可以不加分别地应用，而是在某一种特殊情况下说的话。事实上，有时不同语录的内容相互冲突。例如，一些教父谈到基督教书籍的益处，但是其他人对这类书态度审慎，并且说最好不要读这些书。重要的是，我们当记得，每段话都是在特定情况下，针对特定个人或人群而说的，它们并非普世真理。并不是每个语录都适用于每个读者。沙漠教父都明白，每个来到基督面前的人都经历了独特的历程。
3． 本书适于阅读与默想结合，将读到的某些段落反复默想，并在生活中回应。
这本书最适合默想之用。尽量一次看一小部分，花些时间默想那些特别感动你的话语。沙漠灵性的精要在于它不能教授，只能领悟；它是一套整全的生活方式。它不是什么怪异的教义，也不是能够学习和应用的一套既定苦修活动。这儿提到的“阿爸”不能等同与佛家禅宗的“禅师”。沙漠教父没有所谓的祷告之道或者属灵之道。他们没有一套系统的方法，只有一生的劳苦与历经磨炼而试图把身心灵的每一个部分全都转向上帝的生命历程。
沙漠教父的世界我们今日的世界大不相同，但是教父可以教我们很多宝贵的道理。Sourozh的安东尼Anthony在本书序言说道：“如果我们想明白教父的语录，让我们带着恭敬之心去读，放下自己的论断和自己的想法。这样才能进入他们的处境。而且，如果我们能够效法他们在寻求中的认真态度，他们的决心，以及他们无尽的同情心，或许我们至终也能像他们那样——在安静中与上帝密切相交。”
阿爸安东尼说：“你心中能有跟随上帝的意念，就去做，并继续让你的内心住在他里面。”这种个人在上帝面前的真挚，没有伪装或做作，就是沙漠属灵气质的精髓。每一种苦修功夫、每一段个人关系、每一个生命环节，都要渐渐地转向在基督里与上帝的关系。一切达到这目的的途径，都是手段而已，可以拿得起、放得下。沙漠教父的言行必须按照言行的精神来理解，要不然就会失去它们真正的价值。它们不是要满足好奇心，而是要应用出来。
☄ 附录：《沙漠教父言行录》研习问题
1. 沙漠教父和牧师 / 神父 / 精神领袖的区别是什么？您的教会或教区里是否有相类似的现代人物？在您的生命中是谁鼓励教导您，并使您能够承担责任？
2. 修士们进入沙漠并不是为了躲避试探，而是为了贴近试探。他们相信这样能够坚固自己的灵魂。许多教父们建议不要祷告求上帝移除这些试探，而是祈求上帝赐下更多的力量来抵抗这些试探。您在自己生命中何时何地遇见了这些试探？这些争战又是如何地坚固了您的灵魂？
3. 教父们的许多建议都让我们觉得太过夸张。例如安东尼说道：“恨恶这世界并其中所有的。恨恶所有来自肉体的平安 ... 忍受饥饿、干渴和赤身露体，警醒哀恸；在你内心哭泣哀叹；试验你自己，看你是否配得上帝；蔑视肉体，以至于你可以存留自己的灵魂。”我们要怎么实践这些建议？
4. 尽管有这么多的人希望能够咨询教父们，但他们常常极其不情愿与这些拜访者会面。这种不情愿从何而来？您知道有人总是不情愿分享他或她的智慧与教导吗？什么样的感觉可能会使您也这样反应？
5. 被许多沙漠教父操练的极端苦行生活，以禁欲的形式表现在阿爸丹尼尔的谈话里：“灵魂的贫乏带来肉体的昌盛，肉体的贫乏带来灵魂的昌盛。”您是如何以自己的灵修生活评判这个观点的？达到一个肉体和灵魂的平衡是否非常重要？为什么是？为什么不是？
6. 据说特别是放弃食物，可以使我们的灵里更加敏锐。您是否有过类似经历？如果您还未尝试过禁食，原因是什么？
7. 许多教父在暗处操练自己的苦行生活，以避免带来赞誉。这一点为什么很重要？您何时曾在暗处进行这样的操练？有什么结果？
8. 教父们不光是隐藏他们服侍上帝的各样善工和善行，还公开宣布其罪恶深重。您可以在众人面前这样行吗？如果不能，是什么原因拦阻您这样行？
9. 阿爸伊西多尔建议：“人若骄傲膨胀并荣耀自身，还不如去吃肉的好。”我们要如何在操练属灵原则（例如禁食）的时候避免骄傲？
10. 教父们常常提到一项操练就是少说话，以避免陷入空虚的闲谈。为什么这样节制言谈是必要的？您会否认为这项操练太过时？对您来说尝试更好地在日常生活之中活出这样的操练意味着什么？
（本文转载自“橡树阅读”博客，有修订。《沙漠教父言行录》<附《安东尼传》>，<古埃及>安东尼等著，三联书店，2012年9月）
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