凭借在降低成本和提高创新方面的巨大优势，软件化和虚拟化正在成为电信服务提供商追求的目标。而随着NFV进程深入，uCPE一词开始为业界关注。2017年，凭借uCPE项目，Verizon改变了先储存CPE设备并预先配置客户信息的部署过程，如今他们可将COTS服务器直接发送给客户，然后以零接触方式启动服务，从而大大提高效率。与此同时，Dell EMC、Intel、Juniper以及华为等知名企业纷纷跟进，都让uCPE（通用客户端设备）逐渐成为业界关注的焦点。

uCPE一词来源于CPE，后者指位于用户端的网络终端设备（Customer premises equipment，CPE），用于与电信运营商对接服务，是用户端服务提供商解决方案的重要组成部分，这些解决方案提供商通过使用专用集成链路（ASIC）来提供各种服务。

但是，传统CPE设备缺乏灵活性并且成本高昂，安装和维护要求服务提供商部署网络技术人员，耗时很长且非常昂贵。此外，网络基础设施的设备长期以来都是由不同厂商的专用设备构成，例如，一家厂商提供路由器，另一家厂商提供防火墙、WAN加速器和无线局域网控制器等。

因此，业界提出了在通用硬件上来实现不同功能，将两个或更多的网络功能放在标准硬件上来减少购买的设备。以期消除需要不同技能来安装、配置、测试和维护的专有设备，还能降低总体功率和HVAC要求。由此，业界产生了现在大行其道的uCPE。

uCPE由在开放服务器上托管的标准操作系统上运行的VNF组成，理想的uCPE部署需要支持多厂商多组件构建。因此，uCPE将云引入电信网，并成为推动创新的动力。

通常情况下，服务提供商希望通过单个通用平台上运行的VNF替换专用设备，从而简化用户现场部署，uCPE提供了通过使用NFV将以云计算为核心的技术一直延伸到电信网络接入部分来实现这一愿景的途径。

长期以来，NFV部署的主要推动力之一是vCPE，后者能简化操作，减少资本支出和运营成本，加速服务交付。但由于这些设备成本低廉，因此它们通常不够快速或者功能不够强大，并且会限制一些更复杂的服务。

uCPE同样也是一种运行VNF的软件解决方案，作为一个可远程管理的平台，托管服务提供商可以通过WAN轻松部署、修改或删除客户端VNF。uCPE设备同样基于商用硬件，但是它比vCPE提供的功能更加强大。因此，uCPE可以视为vCPE的进一步演进的结果。

目前，业界都已认可，uCPE的真正价值在于按需服务，它具备的优势包括、简化硬件安装，可以在各个站点之间交替混合和匹配、消除对专有网络设备和相关技能的需求、开放式架构使企业能够更快更高效地推出新应用程序、快速有效地部署按需虚拟网络功能、可远程管理的平台简化操作并降低运营成本、单个平台承载多个VNF、与OpenStack等多个主要的第三方编排器兼容。

在3月份的OCP大会上，OCP批准了AT&T提出的uCPE规范，而之前AT&T正是通过这些设备提供应用程序和服务来帮助企业管理网络。作为官方的OCP规范，任何公司现在都可以使用这些规范构建自己的设备，以帮助他们快速启动并运行虚拟功能。这也让uCPE市场开始火热起来。

自从uCPE概念在业界兴起以来，已有多家企业和运营商先后推出了uCPE产品，主要市场玩家包括Dell EMC、Intel、Juniper等。

Dell EMC今年3月发布了开放式uCPE平台，旨在支持多种VNF和SD-WAN用例。

Intel在今年5月宣称正在加速并扩大通信服务提供商对uCPE的采用，这家芯片巨头称其为Intel Select Solutions。Intel将提供新的uCPE硬件参考设计和验证方法，使添加和集成应用程序成为一个流畅、简单的过程。

而作为面向系统集成商、服务提供商和应用开发商的先进和可定制的SDN和NFV网络计算设备的全球知名设计、工程和制造服务提供商，Lanner Electronics推出了NCA-4020 uCPE设备。NCA-4020作为用于网络虚拟化的uCPE平台而优化，经过优化的Lanner NCA-4020硬件可确保强大的高性能uCPE解决方案，减少测试和验证工作。

Juniper Networks则推出了多款uCPE产品，其中较为突出的是NFX150和NFX250。作为一个安全的uCPE，NFX150可以支持和管理多个Juniper和第三方VNF。与Juniper Contrail Service Orchestration一起使用时，它可以提供全自动、安全的SD-WAN、安全路由器和云CPE解决方案，以便经济高效地部署多种业务和基于应用程序的服务，并且易于使用一种GUI管理工具进行管理。

而在国内，华为已经率先走在前列。去年9月，华为推出配套华为SD-WAN解决方案的系列化通用计算网关(AR1600系列、AR650系列)的uCPE，可以通过一台设备实现分支多种业务、简化网络部署和降低管理难度。

随着NFV进程推进，NFV项目已覆盖所有核心网网元，5G成为NFV新的最大驱动力，也必将对于网络设备的灵活性提出更高要求。可以预见，在这一背景下，uCPE市场还将迎来进一步的繁荣。

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