1 8 9 7 年8 月2 7 日，犹太复国主义者在瑞士巴塞尔举行第一次代表大会，该大会的主席西奥多赫兹尔提出建立“一个得到公众承认的、有法律保障的家园”，他后来在维也纳向世人宣布：“我在巴塞尔缔造了这个犹太国。大家也许在5 年内 ，无论如何在5 0 年内将会看到它。”在5 1 年后即1 9 4 8 年，以色列国成立。

西奥多·赫茨尔 (Theodor Herzl，希伯來語：בנימין זאב הרצל, ）

（1960年5月2日—1904年7月3日），本是奥匈帝国的一名犹太裔记者，童年时候移居维也纳。学习过法律并取得了奥地利的法律执照，但他后来主要从事的是新闻学和文学职业。担任维也纳《新自由日报》的主编。早年主要是为报纸写杂文花絮，和犹太人无关。后来又写作戏剧。

      赫茨尔出生在布达佩斯，学习和供职于维也纳，当过律师、编辑、记者，是作家和戏剧家。当时，反犹主义受到正义人民的谴责，而对其相对应的犹太复国主义，国际上的态度则尖锐对立，犹太人内部也并不一致。赫茨尔本人年轻时是断然拒绝犹太复国主义的，相信“同化”是解决犹太人问题的最佳途径。但是，历史使他后来成了现代犹太复国主义运动公认的奠基人。
      1897年，赫兹尔在维也纳自费出版了锡安主义周刊《世界报》（Die Welt），后在瑞士巴塞尔组织了第一届世界锡安主义者大会。他被选为会长，并且此后每次大会上历次都全票当选。1898年以后开始在各国进行外交活动。被德皇威廉二世接见几次；在签署海牙公约的会议上和不少政治家见面。1901年5月，首次被苏丹阿卜杜勒·哈米德二世接见，但苏丹拒绝把巴勒斯坦允诺给应许给锡安主义者，并说“我宁可兵刃加身，也不愿意失去巴勒斯坦”。 1902-03年，受邀请在英国皇家移民委员会上作证，并由此熟悉了英国政府的一些官员，特别是当时任殖民地事务大臣的Joseph。通过后者，他要求同埃及政府谈判把犹太人移居西奈半岛的宪章。此事未成，但在开罗的时候，于1903年8月接到英国政府的请求∶要他协助在英属东非建立一个大型犹太人定居点，并成立自治但附属于英国的政府。由于锡安主义在俄国受到政府威胁，他又连忙前往圣彼得堡面见俄国政府，同时请求改善俄国犹太人的境遇。1903年8月，他把英国方面定居东非的计划（又称乌干达计划）呈报给巴塞尔的第六届锡安主义者大会。大会投票295:178（98票弃权）赞成他对这个计划进一步研究的主张。 

       在人类历史上，犹太民族是苦难深重的民族。公元前5 世纪沦为过“巴比伦囚 虏”；罗马帝国时代遭驱逐而漂泊世界各地；中世纪被圈在“隔离区”，遭受宗教迫害，有时甚至还得为天灾人祸、疾病流行等蒙受不白之冤；到近代，它仍然为各国主体民族所不容。2 0 0 0 年间，犹太民族一直如同生活在炼狱之中。

      赫茨尔投身犹太复国事业的主要动因，还是他作为一个犹太人的亲身经历和感受。由于历史的原因，犹太人大都以借贷和商贸为生，这使得他们在近代工业化过程中如鱼得水。但是，经济上的成功和政治上倾向自由主义，又使他们更加受人嫉恨，被诬为“吸血鬼”、“蛆虫”。所以，到赫茨尔生活的时代，犹太人虽已获得公民权，却仍然受到各主体民族的歧视、排斥和迫害，连流行的谚语和故事都是敌视犹太人的。反犹成了人们宣泄不满情绪的渠道和政客们争权夺利的手段。赫茨尔居住的维也纳的市长卢格尔就是靠反犹而当选的。赫茨尔所遇到的犹太人大都是“逆来顺受，唯唯诺诺”。这就是他所处的社会氛围。

       促使赫茨尔的思想发生根本转变的是著名的德雷菲斯事件。他写道：“正是这个德雷菲斯事件使我变成了一个犹太复国主义者。”

       1 8 9 4 年，法国军方根据捕风捉影的“证据”，怀疑犹太军官德雷菲斯上尉向德国提供了情报，随后认定他有罪，把他流放鬼岛，后来又制造伪证，进一步陷害他。犹太人不会忠于寄居国，犹太人从戎，更是“其心必异”，这是那时的流行看法。当时，赫茨尔作为维也纳一家大报的记者，旁听了全部公开审讯。在《人权宣言》发表1 0 0 年后的巴黎，他亲眼看到一个无辜犹太军官被扯下军服上的徽章，亲耳听到 “杀死犹太人”的叫喊，目睹了法国某些当权者一手导演的这出反犹闹剧。终于，他的“民族同化”信念崩溃了。他写道：“如果一个在各方面都很先进，无疑是具有高度文明的民族都可以走上这样的道路，那么人们还能向尚未达到法国人1 0 0 年前水平的民族期望些什么呢？”同年，他在剧本《新犹太区》中借主人公之口呼唤道：“犹太人啊！我的兄弟，只要你们不懂得应如何去死，人们就不会让你们活下去……我要逃—出—去！逃—出—犹—太—区！”

        他认定，犹太人问题不是一个宗教问题和民族问题，而是一个社会问题和国际政治问题。怎么办？1 8 9 6 年，他出版了反映其新的政治信念的《犹太国》。针对到处可以听到的“犹太人滚出去”的口号，他这样写道：“我现在要以最简单的形式提出这个问题：我们现在要‘出去’吗？到哪里去呢？”他于是郑重提出：“把地球的某一部分的主权授予我们，其面积足以满足一个民族的正常需要；其余的事情将由我们自己设法来做。”

        赫茨尔的这个主张没有得到犹太富翁们的重视，甚至遭到过他们反对。但对于犹太群众来说，《犹太国》一书如同“来自晴空的闪电”，赫茨尔是“大卫王死里逃生的子孙”（以色列首任总统魏茨曼语）。从此，赫茨尔以全部身心投入了犹太复国事业。

       起初，他寄希望于欧洲的国王大公，曾几次面见德国皇帝和土耳其苏丹，但并未得到他们的支持。他曾想依靠犹太慈善家，但他们拒绝合作。他最终认识到，必须组织起犹太下层群众，从而把犹太复国主义发展成了一场群众运动。

       至于这个民族家园建在何处，犹太人内部也有过分歧，赫茨尔本人起初也不明确。他们设想过南非和阿根廷，认真考虑过乌干达，并为之投过票。直到巴塞尔大会才最终定在以色列人心目中的文化根———巴勒斯坦。

       赫茨尔因积劳成疾，1 9 0 4 年逝世于维也纳，终年4 4 岁。以色列建国的第二年即1 9 4 9 年，他的遗骸移葬到耶路撒冷最高的山顶上，即今天的赫茨尔山。
      犹太民族的历史遭遇和赫茨尔所开创的建国历程雄辩地证明，一个决心谋求有尊严的生活、决心自立于世界民族之林的民族，是消灭不了的。本世纪德国纳粹灭绝种族的大屠杀也未做到这一点。相反，纳粹的暴行激起了世界各民族同情、声援和支持，犹太民族最终有了自己的家园。

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