1969年，5月12日下午1点左右，知青专列缓缓停靠在祖国远东第一城——佳木斯火车站。知青们出站后，在站台广场集合时，传来了他们的目的地改变的消息。原来，他们这批上海知青，是安排到萝北的2师16团的，现改为去富锦、同江、抚远三县交界处的6师60团。一打听，16团是汤元老农场，条件比较成熟。而60团，则是新组建的，在人迹罕见的沼泽荒原上。队伍中立刻有了波动，一部分知青拒绝登车，在广场上僵持着。忻宗祥明白，目的地的改变，意味着他们将要身处的环境恶劣，条件更加艰苦。但他更清楚，他们已是兵团战士。作为战士，服从命令是天职。再说，越是艰苦的地方越能锻炼人。自己是学校指定的领队，有责任配合接待干部做工作。于是，他耐心地劝说同学们服从组织安排，激励大家到祖国最需要的地方去。在他的带动下，大家顺利地上车，奔赴三江平原。

在车上，忻宗祥安排女同学全坐在卡车的中间，男同学坐在周围。并关照每个同学抓住挡板，注意安全，而自己则坐在颠簸最剧烈的车后。

到了连队，已是晚上7点多。住的是简易板房，板缝透光又透风，木门摇摇晃晃的。板房紧挨着大黑树林子，四周野草丛生。野兽嚎叫声从远处传来，令人毛骨悚然。忻宗祥像个大哥哥，一面安慰大家不要怕，一面把门口的铺位留给自己。

新建连队，一无房，二无路，二顶帐篷一栋板房。荒地里，拖拉机压出的痕迹，就是通向外界的道路。一日三餐，除了馒头，就是土豆、萝卜汤和黄豆汤、豆腐汤。现实环境与知青们想象中的兵团相差太大了。

又是忻宗祥站出来。他从小事做起，关心每个同志。晚上没有照明，忻宗祥买了大包的蜡烛供大家使用。蜡烛易燃，为了安全，他又让上海寄来一箱小马灯。晚上大家可以在灯下学习、写信、缝缝补补。简易的连队渐渐有了生气和活力。

一起到6连的共有19位知青，他们是60团初创时，首批接收的城市知青，是抚远荒原的开拓者。忻宗祥的一言一行，同学们看在眼里，记在心中。他给人亲近和信任。和他在一起就感到安全。他成了他们的主心骨，真正的领头人。

不久，忻宗祥被任命为副排长。在他的带领下，知青们开始了屯垦戍边的生活。

抚远大地，冬季白茫茫一片，夏季鸟语花香，望不到头的翠绿，煞是美丽。但，当你走进草原，迎接你的是蚊子、小咬和瞎蠓。它们从早到晚，轮番向人攻击。早晚是蚊子战场，中午成了瞎蠓的领地，下午3、5点钟，又是小咬的天下。往往吃着饭，汤碗里会掉进一层蚊子；尤其那瞎蠓，叮人一口似叼走一块肉，让你生疼生疼的；那小咬叮人，叫你一个包加一个包的，肿成一片，痛痒难忍。这时，忻宗祥会拿出自己的万精油给同伴们涂擦，把自己的蚊帽给别人戴上。

为迎接更多的知青到来，保证他们能住上新房，已经是排长的忻宗祥带领他的战士们，修整、垒补好原来用板钉成的水房、豆腐房。用北大荒特有的建材草伐子和泥土盖起了一幢近250平米的大食堂。他用斧子把墙体修理平整，用手抹泥浆沟缝相当光洁；那一垛垛平地而起下宽上窄的墙体，平直一条线。钉板条、铺油毡、铺垫保暖天棚，他样样拿得起，不含糊。

就这样，抢在雨季前，盖起了320平米的知青宿舍和180平米的老职工家属房。

开荒，就要烧荒，不烧拖拉机的大犁就会受阻。而烧荒，则极易“跑荒”，火势一旦失控，大火迅疾蔓延开去，会无休止地烧向远方，不定在何处给人们造成灾难。因此，在荒无人烟的地方，也不能任火肆孽。

一次， 相邻区域发生火情，忻宗祥接到命令，马上集合全连30余人带着铁锹等工具奔向火场。他边跑，边分组，还顺路找柳条子，在泡子里浸湿，拧成鞭条，成了打火的工具。赶到火场，立即指挥大家分头打火道。经过几十分钟的奋战，火势终于被控制住了。当大家松了口气的时候，忻宗祥却一点也轻松不了，他虽然累得直喘粗气，仍不停地查看残留火点，分配值守任务，直至完全消除火情隐患。

为了把邻近连队“窝”在沼泽地中的两辆拖拉机拖回，团部要求各连队组织突击队。忻宗祥带着突击队员们扛着百来斤重的大原木，淌着漂浮的草皮，冒着危险，小心地向目标靠近，搭好原木桥，终于把两辆拖拉机拖了回来。

忻宗祥就是一条牛，干起活来，玩命似的。他光着脚丫踩泥；甩大坯双手磨起了血泡；他坚持和老职工一起通宵装窑、出窑、烧窑；晚上通宵干活时，常陪着炊事员高一脚低一脚地给远处开荒的拖拉机手送夜班饭。

有一年，秋雨大。9月下旬，千余亩大豆成熟了。但地太湿，农机具下不了地，只能靠人工收割了。忻宗祥一次拿二条垄沟，大把大把地割。几天下来，腰酸背痛，手都握不住镰刀了，但他坚持着为左右两侧开道，还时不时回头接应一下两侧的战友。 

晚上，收工回来。其他人喊着，累死了，不想动了。忻宗祥却坚持着帮他们打洗脸洗脚水，替他们端来热饭菜……

为了鼓励和表彰知青对边疆建设的贡献，师、团召开庆功大会，要求连队推荐一位知青代表。大家一致推荐忻宗祥，但他婉拒了大家的好意，将荣誉让给了他人。

1969年底，忻宗祥被任命为代理副连长。在半年时间里，从一名战士，成长为连干部，这在兵团50万知青中，大概唯有忻宗祥了。

1970年4月2日上午，一阵急促的钟声，把全连人的心提到了嗓子眼。大食堂着火了！大家立即拿起各自的脸盆，向火场跑去。

风借火势，越来越猛，大口大口地吞噬着这栋大伙辛苦盖起的食堂。

男人们出入火场抢救食堂的炊具和桌椅板凳；女人们则用脸盆端水泼向火苗。唯一的一口水井，辘轳摇上的水由多到少，由清到浑，由浑到干，最后只能眼睁睁地看着这栋当年很像样的食堂瞬间变成一副框架。

表现忻宗祥救火的油画

扑救进入尾声，指导员召集连领导商量善后，发现不见了忻副连长。大家有一种不祥之兆涌上心头。大家拼命地呼喊着，疯了般地寻找着，终于在天棚那里，还残存着两块未曾烧焦的木板的地方，忻副连长已永远地闭上了眼睛。事后，根据现场分析，忻副连长很可能在着火的第一时间进入火场，去寻找燃火点。然而，水火无情，浓烈的烟雾把他呛晕，最终窒息死亡。

忻宗祥墓碑

忻宗祥壮烈地牺牲了，人们为失去好战友，好领导痛心不已。大家打听为什么这么好的连长，不能把“代理”的帽子摘掉呢？几年后，大家终于明白了，忻宗祥的父亲，一位老工人，在解放前曾买过一些股票，文革中竟遭审查，牵连到儿子，因此忻副连长生前一直没能摘掉“代理”二字。于是，大家也明白了，大概这也是没人为忻宗祥申报烈士的原因吧。