外交记忆 | 翻译也能化解尴尬

作者简介

李肇星，曾任中国驻联合国代表、中国驻美国大使、外交部部长、中国翻译协会会长等职。

我第二次去英国是时隔20年之后。1986年，中共中央总书记胡耀邦访问欧洲英、法、德、意四国，我担任代表团的发言人。出访前我做了不少准备，对英国的了解也加深了。

为了准备出访，胡耀邦同志特别认真，他和我们这些工作人员一起讨论会谈方案，这是我第二次参加这样的讨论。

1983年他出访罗马尼亚和南斯拉夫之前，也把外交部的一些人叫到中南海讨论稿子。他总是提前几分钟到，到了之后先不开会，他身体灵活，像我老家的农民那样，一盘腿坐到椅子上，然后开始谈论前一天晚上的足球比赛谁赢谁输了。

那个年代正好是中国足球最热的时候，中国足球要冲出亚洲，全国人们对足球都很关心。他喜欢足球，只要有足球比赛他都要看。一到9点，他准停下来，认真地和我们讨论拟定的题目。

这次出访前，胡耀邦同志每天都把我们叫到中南海去开会，从上午9点一直开到12点。整整一周的时间，他亲自准备出访材料，其中包括准备回答记者提问的口径，他问得特别仔细，比如，如果有记者问，欧洲有那么多国家，为什么只访问4个国家？我们一时想不出合适的答案。他说：“我们得实事求是地讲，不能骗人，不能所有国家都去，我又不是孙悟空，会分身法。”他还问我们孙悟空的“分身法”应该怎么翻译。

有一天，胡耀邦同志谈道：“同外国人讨论问题可引用一些外国名言，来提高我们的说理性、逻辑性和感染力，要从每个国家找出若干句名言，按国别编写，要找有心人来干这件事。”

大家一琢磨，觉得很有道理。我们除了为他准备正式会谈的参考要点外，还要准备公开讲话稿，如果找一些往访国耳熟能详的故事和脍炙人口的名人名言，用在稿子里，效果可能会比较好。部领导就指示我来完成这项任务：先收集往访四国的名人名言，再扩大到收集世界各国的名人名言。

我回到外交部，请有关司帮忙。为了全面掌握材料，部里还要求驻外使领馆收集并报回当地的的名人名言。最后我们编成一本外国名人名言小册子。访问期间，胡耀邦同志真用了其中一些话，如雪莱、孟德斯鸠、伏尔泰、歌德、席勒、但丁等人的诗句或名言，效果非常好。

在与英国官员和各界人士交谈时，胡耀邦同志引用了雪莱的那句诗：“如果冬天来了，春天还会远吗？”但他一时口误，却说成是莎士比亚的。

1986年6月，胡耀邦访英时，和英国首相撒切尔夫人出席了在英国唐宁街首相府举行的《中华人民共和国、包玉刚基金会和英国关于设立中英友好奖学金谅解备忘录》的签字仪式。（图片来源：华声在线）

在场的首席陪同、文学才子、外交部副部长周南用手推推我，让我抓紧想办法，担心将这个口误直译过去不好。我没办法上前提醒担任翻译的陈明明同志，只能向他使眼色。好在他讲的那段话比较长，我有足够时间做“小动作”。陈明明看到我对他挤眉弄眼，冲我微微一笑，意思是让我放心，结果他就没译出诗人的名字，只说英国一个大文学家说过这句话，英国人听了很高兴。

这件事让我从周南和陈明明那里学到很多，领导太忙，讲话涉及面太宽，偶尔口误在所难免，专业外交官和翻译人员平时要多学习，以保证在必要时能以符合自己身份的方式帮领导把关，提供有效服务。

若干年后，杨尚昆主席曾提醒外交部的年轻译员（好像是翟隽）：“你们是专门搞外交的，有个别外交上的事我记不清楚，你们得记清，要译准，还要及时提醒。”

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文字 |《说不尽的外交》

作者 | 李肇星  图片 | 网络

编辑 | 外交官说事儿 老江

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