1950年2月27日，毛泽东访苏归来，临时决定在哈尔滨停留。

到达哈尔滨的住地后，毛泽东立即认真听取当地负责人的工作汇报。在重点了解了城市建设和生产发展的情况后，毛泽东说：“我们进城了，要学会建设城市、管理城市，这是摆在我们面前一项新的艰巨任务。”毛泽东特地指出，当前城市的中心工作，就是恢复和发展生产。接着就打听哈尔滨有些什么大型工厂，情况如何。

当毛泽东听到哈尔滨车辆厂是当地最大的工厂，并且还是苏联方面派员管理的时候，立即提出“我要去看看”。

下午4点左右，毛泽东一行来到车辆厂。工厂负责人事先接到的通知是有中央首长来工厂视察，没有说是谁。当毛泽东突然出现在面前的时候，大家的惊喜之情可想而知。毛泽东简单了解了在此迎候的工厂领导的名字、隶属关系和大概情况。工厂负责人请毛泽东一行先到办公室休息一下，毛泽东笑着说：“不进去了，到车间看看！”

在锻冶分厂观察五吨气锤工作时，工厂负责人汇报说，这个气锤是东北最大的，但是很陈旧了。毛泽东说：“设备陈旧也很重要，也是我们的宝贝，要好好利用，好好保护它，要管好这个工厂。”接着勉励大家：“哈尔滨市是全国解放最早的城市，这个厂又是全市最大的厂子，所以应给全国做出好样子。”“越是大工厂，越要管理好，发挥好作用。”

在机械分厂，当时工厂的厂长是苏联方面派驻的，中方负责人刚调来不久，还不大懂业务。毛泽东鼓励他：“不懂就学习。我们都得学习。”得知该厂老工人很多时，他说：“老工人多好，我们不懂就靠老工人来管工厂嘛！”毛泽东还提出要注意培养新工人和多种渠道培养技术人才。

2月27日晚6时，毛泽东从工厂回到住地，没有休息，即召集省市负责人和东北铁路总局的负责人一起来到一楼会议室座谈。在座谈会最后，毛泽东谆谆告诫大家，现在大家都进了城，住上了这样的楼房，还坐上了小车，但任何时候都不能忘记革命的优良传统，要努力贯彻执行党的七届二中全会精神，进城之后还要继续保持艰苦奋斗的优良传统，保持自我批评的作风。

2月28日晚，毛泽东一行到达沈阳。在同东北局、辽宁省、沈阳市负责人谈话时，毛泽东说：“这次我和恩来同志路过东北，主要想了解一下东北的工作情况，了解东北地方工业生产情况。发现浪费太大。我在哈尔滨提过不要大吃大喝，到沈阳一看比哈尔滨还厉害。我和恩来不是为了吃喝，搞那么丰盛干什么？你们要做刘宗敏，我可不想当李自成啊！中央三令五申，要谦虚谨慎、戒骄戒躁，要艰苦奋斗，你们应做表率。”

3月2日下午，毛泽东视察沈阳橡胶厂。3月8日的《东北日报》有这样的报道：毛主席和操纵硫化机的工人李延年握了手，李延年的名字便传遍了铁西工厂区。附近几个厂的工友，刚下班就来找李延年。问他，羡慕他，抢着握他那双被毛主席握过的手。李延年乐得直蹦：“我太高兴啦！毛主席真是咱工人阶级的领袖。我当时看看自己的手那么埋汰，正犹豫着呢，谁曾想毛主席就把手伸过来了。”

3月3日，在沈阳召开的东北高级干部会议上，毛泽东说，现在我们在全国范围内开始了经济建设。我们还有很大困难。东北条件比全国好，早把敌人赶走了，土地改革也完结了，已经转入到经济建设，东北是全国的工业基地，希望你们搞好这个工业基地，给全国出机器，给全国出专家。我们现在从关内送一批知识分子来，以便将来给全国训练专家。