福建有位“八下西洋”的航海家

众所周知，1405年，时年三十五岁的太监郑和被明朝永乐皇帝朱棣委以钦差正使的重任，于七月十一日，统帅官兵水手共计二万七千八百余人，分乘六十二艘大船，从江苏太仓刘家港出发，开启了第一次下西洋之旅。

澳大利亚学者认为，中国现发现了澳洲，1879年在澳大利亚西北部的达尔文港发现了一尊中国寿星石像，据考证为明代遗物。

在美国，发现了一张由经纬度测绘出来的古代地图，经考证确定为中国明朝文物。

在加勒比海域，打捞出了一艘明朝航船，推测为郑和船队的船只。

在非洲的肯尼亚和坦桑尼亚一带，发现了许多散落于民间的中国明代的瓷器。

马来西亚学者认为，郑和船队最远到达了南极。

英国学者承认，郑和船队于1421年抵达美洲，比哥伦布发现“新大陆”还要早70年。

因此，郑和开创了大航海时代，是毋庸置疑的！

郑和七下西洋的伟大壮举也早已载入史册！

然而，有一位几乎与郑和共事、且“八下西洋”的王景弘却“默默无闻”淹没在历史的长河中。

王景弘，漳平市赤水镇香寮村许家山村人（明代属漳州府龙岩县集贤里香寮村）。

据史料记载，王景弘（1369—约1457年），于明洪武年间（1368—1441年）入宫为宦官。建文年间（1399—1402年），王景弘随朱棣起兵，助朱棣夺取帝位，深得朱棣赏识。

《明史·郑和传》记载：“成祖欲耀兵异域，示中国富强，命和及其侪王景弘等通使西洋” 。

我们在史书上可以看到，从明永乐三年（1405年）到明宣德八年（1433年），王景弘协同郑和先后七次下西洋，积极开展和平外交。先后到达过三十七个国家和地区，航线最西到达赤道南面的非洲东海岸（今坦桑尼亚的马迪村），最南到达爪哇，最北到达红海的天方（今沙特阿拉伯的麦加），总航程达16万海里，被称为世界航海史上的伟大奇迹。

宣德五年（1430），王景弘与郑和受命率船队第七次出使西洋。

在第七次出使西洋时，郑和于1433年在返航途中病逝于印度古里，王景弘则继续带领船队航行。在返途的四个月，王景弘作为最高统帅，独自带领船队返回中国，成就了郑和七下西洋的伟大壮举！

宣德九年（1434）六月，为给死于中国的苏门答刺（腊）使者报信，王景弘奉旨以正使身份独自统率船队出使西洋诸国，这是王景弘第八次下西洋。回国时，苏门答剌（腊）国王遣其弟哈尼者罕随船队到北京朝贡。

成为首位“八下西洋”的中国人！

可想而知，在600多年前，下西洋的船队必须要有一个组织严密的体系。

据记载，郑和是总揽一切公务的统帅，而王景弘是航海技术方面的统领。王景弘有丰富的航海知识，他全面负责船舶的征集与修建、航海技术人员的甄选、航海线路的确认、航海图的测绘制作、水师的督练、后勤的保障等一系列事务。

王景弘晚年时，把一生航海所得编撰成《赴西洋水程》航海专著，系统地总结航海经验，此书流落民间后被辗转抄录，成为明清时期，人们驾船出海的导航“秘本”，是中国航海史上最重要的文献。