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二氧化碳变甲酸,可能改变世界 | 科技袁人

袁岚峰 风云之声 2022-10-30

导言:

能不能变废为宝,把二氧化碳转化成有用的材料?回答是可以。


■ 视频链接:

https://v.douyin.com/219f4PN/本视频发布于2022年5月17日,点赞量已达1.3w


■ 精彩呈现:
众所周知,二氧化碳排放是全球一个重大的问题。能不能变废为宝,把二氧化碳转化成有用的材料?回答是可以。2021年12月,我的科大师弟和同事曾杰教授在《Nature Nanotechnology》发表文章(https://www.nature.com/articles/s41565-021-00974-5),提出了一种把二氧化碳转化成甲酸的催化方法。




这里的关键在于,以前类似的研究都要把最终产物从电解液中分离提纯出来,这占了总成本的70%。而曾杰的方法绕过了这一步,开发了一种固态电解质反应器和铜合金催化剂,直接从二氧化碳和水就制备出了甲酸水溶液,大大节约了产物分离的成本。甲酸水溶液可以立即拿来用,例如作为电池燃料,这就打开了巨大的想象空间。



十年以前,学术界普遍认为二氧化碳转化是不值得追求的,因为成本太高。在工业界就更是如此了,因为他们认为这不可能盈利。但近几年来,催化剂取得了进步,可再生能源降低了价格,这些给二氧化碳转化提供了机会。曾杰的研究,就是一个重大突破。

最近,《Nature》对曾杰做了一场专访,标题是《把工业二氧化碳变成电池燃料》(Turning industrial CO2 into battery fuel)(https://www.nature.com/articles/d41586-022-00803-2,中文报道见http://news.ustc.edu.cn/info/1055/78782.htm)。其中他说到,下一步目标是尽快把这项技术工业化。我们希望和碳排放大户企业合作,例如水泥厂和火力发电厂。全世界的相关企业都来联系我们,包括希望削减碳排放的企业和希望购买燃料与化学品的企业。今年我们和中石化达成了合作协议,中石化希望用我们的技术生产更多的α-烯烃。α-烯烃常用于制造工业油和润滑剂,而且可以从二氧化碳转化而来。




近年来,中国在二氧化碳转化方面不断取得重大进展。例如2021年的二氧化碳制淀粉(《二氧化碳合成淀粉和一氧化碳合成蛋白质,究竟怎么样?| 科技袁人》),就在全世界引起了轰动。不过它的意义目前还主要限于科学,而不是技术,因为它的成本还远远高于植物比如说玉米制淀粉,虽然单位质量催化剂的效率比玉米制淀粉高得多。而曾杰的二氧化碳制甲酸,离实用就近得多。在不远的将来,我们可能就会看到这项技术改变世界。


曾杰在专访中回忆,自己出生在河南省商城县一个贫寒的山区农家。父亲虽然没有受过很高的教育,但非常勤于思考和动手。例如在上世纪八十年代很少见到空调的时候,父亲就用废弃的汽车散热片自制了水冷空调,让他能在炎热的夏天专心学习。还有当时的农村烧煤烧柴火要用火钳,铁制的火钳不一会儿就发烫,曾杰有一次就烫伤了手。父亲为此设计了一个镂空的火钳,由一根铁丝编织而成,增加了传热距离和散热速度,从此就再也不会烫手了,既漂亮又实用。父亲源于生活的创造,在曾杰的心中埋下了科技发明的种子。




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■ 作者简介:本文作者袁岚峰,中国科学技术大学化学博士,中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员,中国科学技术大学科技传播系副主任,中国科学院科学传播研究中心副主任,科技与战略风云学会会长,“科技袁人”节目主讲人,安徽省科学技术协会常务委员,中国青少年新媒体协会常务理事,中国科普作家协会理事,入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物,微博@中科大胡不归,知乎@袁岚峰(https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8)。

■ 责任编辑:陈同学



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