圣马力诺是一个蕞尔小国，早在公元301年就宣告成立共和国，人口只有3.24万，面积仅61.2平方公里，四面被意大利包围，但没有边境线和铁丝网等设施，很像意大利的一个乡镇。国家虽小，“五脏”俱全，这里的议会、执政官、行政机构、政党、人民团体等一应俱全，运转起来像模像样。但是，在其他国家有重要地位的一些机构在这个小国并不存在，比如，从上世纪60年代之后，这里再也没有监狱。有一年，意大利那不勒斯市几个小偷行窃时被抓获，因没有监狱，只好把他们“投入”宾馆服刑。期满释放时，几个人却不肯离开，好说歹说才把他们劝走。

    之所以没有监狱，是因这个国家人口少，相互熟悉，很少发生刑事案件，治安情况极好。政府甚至正式规定，各家院外的栅栏高度不得超过80厘米，实际只是个样子，并不能防贼。治安好的重要原因是，这个国家极富，人均GDP高达3.59万美元。早在上世纪80年代初，汽车数量即已超过人口总数，其中还不包括运货车辆。居民的各种待遇很高，医疗全报销，包括到国外看病、配眼镜、装假牙等也全额报销。中小学教育国家全部包揽，到国外上大学可以得到补贴。这里没有增值税，物价自然便宜，很多意大利人常开车前来购货。每年圣诞节下午，首都一个广场支起大锅，摆好长桌，不论本国人还是外国人，凡来者面条随便吃，葡萄酒随意喝，以共同欢庆节日。由于富裕，圣马力诺严防人口流入，多年来，入籍者仅限于越战时破例接受的几户越南难民和我国著名乒乓球运动员刁文元及其家属，因为他在短短几年内使这个小国的乒乓球队成为欧洲一支劲旅。

世界上现存的最古老的国家

　　圣马力诺宣称是世界上现存的最古老的国家。在公元301年，一位叫马力诺的基督徒石匠为逃避罗马皇帝的迫害，带着一群石匠逃出了罗马皇帝的控制区，从达尔马提亚群岛的阿贝岛，乘船来到距亚德里亚海仅二十余公里的蒂塔诺山顶，并且建立了由自由人组成的“石匠公社”，在此基础上，渐渐成长为一个自由国家。
　　最初圣马力诺实行族长管理，于1263年制定共和法规，确立了两个执政官联合执政的制度，成为当今世界上最古老的共和国。15世纪起确定现在的国名。圣马力诺于1600年10月8日确立了其成文宪法。
　　拿破仑当年横扫欧陆，虽然翻过了阿尔卑斯山，却没有登上蒂塔诺山，而是在1797年承认了这个国家的主权--因为拿破仑被这个世界上最古老的共和国的自由精神所折服，产生了敬畏之心。圣马力诺没有像古罗马一样在空间上拓展自己的领地，但却赢得了时间。

      欧洲最古老的共和国
　　圣马力诺有9个政党，每年4月和10月由大议会选举产生两名权力同等的执政官。他们既是国家元首，又是政府和议会首脑，不分正副，任期半年，不能连任，三年后可再次当选。也就是说，圣马力诺靠这二人合作解决一切问题，不管政绩如何卓著，半年之后一定改选，由另外的两位接替执政。
　　在圣马力诺每年能产生4位国家元首。如果以60年为一周期，且不考虑连任障碍，理论上一个人一生中可以有240次当选国家元首的机会。而议员为60位，五年一届，平均下来60年就是720次机会。
　　同样是政治权利，和世界各国相比，圣马力诺的“含金量”当属最高，真有点儿中国人梦寐以求的“皇帝轮流做，明朝到我家”的意思。

　　政府大厦是圣马力诺国家元首和政府首脑，即执政官的办公大楼，它位于圣马力诺首都圣马力诺市的自由广场。

　　圣马力诺共有九个城镇，每座城镇都有一个大食堂，只要是圣马力诺公民或有长期居留证的居民，都可在食堂吃“大锅饭”。

圣马力诺大教堂　
　　圣马力诺大教堂是安放圣马力诺市创始者圣徒马力诺遗骸的教堂，它位于圣马力诺首都圣马力诺市贝卢齐街附近。

　　这是一个没有铁路、机场和港口，甚至也没有红绿灯的国家，但人均拥有两辆汽车。全体公民享受公费医疗，实行小学和中学16年义务教育制。这里没有失业，人人从生到死享受社会保险。

　　圣马力诺很少发生偷窃案件，也没有一座国家监狱，因犯罪案件较少，关押的人员极少。