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缓解“AI焦虑症”的解方有哪些?

连于慧 问芯Voice 2022-10-03
为了缓解“AI焦虑”,各界苦寻新技术来突破算力瓶颈,包括存算一体、稀疏化计算等,都是回应当前“AI焦虑症”的热门解方。
近期稀疏化AI算法的讨论度十分热络,除了新创公司Neural Magic提出新稀疏化算法来强化深度学习模型效率,日前在全球AI评测的MLPerf Inference v2.1榜单中,来自深圳AI新创公司墨芯的S30计算卡又以95784 FPS的单卡算力获得ResNet-50模型算力全球第一。
何为AI 稀疏化?就很像是玩叠叠乐,游戏玩家将积木块堆叠成一座积木塔后,在轮流取出一块积木的过程中,要防止让积木塔倒塌。研究AI稀疏化技术的过程就像是在玩数字版的叠叠乐,尽可能从神经网络中抽出多余参数,但又要注意着不破坏 AI 的超高精度,减少深度学习所需的矩阵乘法堆,进而缩短取得准确结果的时间。
更具体解释,稀疏化的本质是在神经网络计算中,每层的神经元只与下一层的一小部分神经元有关联,并且对每张输入图像,激活的神经元只占所有神经元的一小部分。在数学上的表达,就是权重与特征激活矩阵中大部分的元素都是0,只有一小部分非0元素参与计算。
很多人会问,建立深度学习模型难道只能用昂贵的GPU服务器?   稀疏化算法提供另一种途径,通过在原有AI计算的大量矩阵运算中将无效元素剔除,消减神经网络模型冗余来提升算力。除了新创公司的参与,目前已有许多全球科技巨头进入稀疏化算法领域,包括Google、OpenAI、Meta。
去年Google曾提出在不影响AI推理模型的准确性之下,利用AI的稀疏性来剔除部分网络权重,将AI模型的速度提升两倍,且模型大小可以大幅减少。
墨芯身为国内引领稀疏化算法的新创公司也提出看法:“要实现稀疏化技术,现有的硬件必须要能实现高倍率稀疏化,并且能支持大规模并行计算,但CPU和GPU都不是理想的硬件,应该要从算法和软件出发来设计出相应的硬件和架构,实现软硬协同。”
同时,软硬协更是AI计算的重要趋势之一。因此,不同于业界多数公司是侧重硬件或是软件算法,墨芯采用的软硬协同设计可以将算力提高1~2个数量级。 ”
在这次的国际权威AI性能基准评测MLPerf中,国内有不少AI新创公司如壁仞、墨芯首次参加,分别携带自己最强的产品登上MLPerf舞台与英伟达、高通等国际AI芯片企业同台竞技,且在评测中的好成绩也增添了许多话题性。
在单卡算力上,墨芯的S30计算卡以95784 FPS的单卡算力夺得ResNet-50模型算力全球第一,而ResNet-50也是数据中心最常使用的主流模型。墨芯的S30是使用台积电12nm工艺,超越英伟达使用的4nm工艺的H100产品,很多人会解读为这次是12nm工艺战胜4nm工艺的实证。
不过,由于MLPerf推理榜单分为Closed(固定任务)和Open(开放优化)两个赛道,固定任务看重参测厂商的硬件系统和软件优化的能力,开放优化以参测厂商的AI技术创新力为主。很多人认为这次墨芯的评测是open类,在特定场景中进行稀疏部署相对容易凸显优势。
对于选择open赛道做评测的质疑,墨芯表示,这是墨芯第一次参赛,也是唯一一个做高倍率稀疏计算的参赛者,而做高倍率稀疏在此次必须去open赛道。
根据MLCommons官网信息,MLPerf为了鼓励软件和硬件创新,有两个分区,在实现结果时有不同程度的灵活性。封闭任务旨在对硬件平台或软件框架进行标准一致的比较,要求使用与参考模型相同的模型。开放任务旨在促进创新,允许使用不同的模型或重新训练。
简单来说,固定任务更关注硬件能力,而开放任务更关注创新的可能性,即软件和硬件融合的能力。
值得注意的是,如果开放任务的参赛者使用了不同的模型和数据集,需要在提交的结果中标示出来,由此可以提供开放任务和固定任务的比较维度。
从MLCommons公布的结果来看,墨芯采用和closed赛道一样的模型和数据集。再者,closed赛道是个纯硬件的比拼,对于AI加速来说,软硬协同本就是大势,软硬件结合是很具意义的。”
公开资料表明,英伟达目前也开始支持稀疏操作,只是还没支持高倍率。再者,英伟达的做法是结合自身特点把稀疏化技术加入,但墨芯出发点不一样,创业公司要找一个颠覆性角度,必须把稀疏化计算做到极致,并引领方向吸引生态合作伙伴都能朝这个领域投入资源加大发展,让稀疏化做AI 推理和AI训练成为主流。
在专利布局的积累上,墨芯指出,公司目前已经积累30多项核心专利,在专利战略上持续付出巨大努力,一边进行产品研发,一边积累专利,将算法、软件和硬件一体化。而对于专利战略,墨芯认为保护专利有利于创新,更是商业竞争力的体现,但不会是封闭态度。
对于稀疏化技术眼前遇到的最大的挑战?墨芯创始人兼CEO王维对《问芯Voice》指出,AI稀疏化趋势笃定,但行业创新速度是一大挑战。回溯到15年前特斯拉在谈电动车时,很多传统车厂都认为是个笑话,但现在车厂谈的都是该如何加快布局转型,以实现交通领域百年的大颠覆。对于稀疏化技术,墨芯也所正在加速,引领这个行业持续前进。


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