什么是玉林
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作为中国汉唐时便已兴盛的海上丝绸之路的重要海陆通道，虽然名字的简化，割裂了历史，但作为中国沙田柚之乡，陆川铁锅之乡，民国将军之乡，华侨之乡，玉林从近代史开始依然是广西发展中的一个另类和领头羊。
玉林名字的来历
两广分界的云开大山的西峦，广西中南部六万大山的东峦，发源于云开大山的北流河北流入西江（浔江），发源于勾漏山的南流江（廉江）南流在北海（合浦）入北部湾，两河之间便是玉林市的所在。
玉林这个名字的玉是1960年代中国简化字运动中，从鬱（音玉）林到玉林被简化而来，原本的玉林有着西汉时代开始的历史——鬱林郡，虽然当时的鬱林郡郡制设在今天桂平县附近。北至桂林，南至合浦（北部湾，）都属于此郡辖地。隋唐时期，鬱林郡这个地名才南移，缩小，专属于今天的玉林地区。
西汉鬱林郡名称大有来头。源于《诗经-秦风-晨风》中的“鬱彼北林”。鬱本身便是草木茂盛之义。可见，当时秦汉中原王朝越过南岭之后，看到西江南岸至海的这一大片郁郁葱葱的新天地的喜爱。
从西汉的鬱林郡，到新中国成立初期的鬱林县，千百年来，鬱林这个名字始终没有变过，但是，在1960年代的中国简化字风潮，劳动人民可能实在感觉鬱林的鬱字笔画实在太多，字太难认，才被因为读音简化为玉字。从29画，简化为5画。这也是中国简化字历史中简化的堪称最完（tu）美（bie）的一个。
从横县到桂平的广西西江段历史上因鬱林郡而得名，也叫鬱江，历史上被简化为郁江。但郁江的郁字毕竟还有郁郁葱葱之义。鬱林的鬱被简化为玉，则是只有书写和认识的便利性，地名本身的含义则一点也没有了。这不能不说是，历史丝毫不比桂林、广州（番禺）差，西汉古地名鬱林（郡）的一个遗憾。
在1960年代简化字风潮中，相比陕西重灾区（相关内容见我们的河系列文章：陕西地名土鳖史），鬱林被简化为玉林是广西唯一一例。估计当时南宁也捏把汗，南宁古称邕州。按照好认、好写、好记，不讲文化不问历史，只求简单白痴的标准原则，也不是很合格。
所幸的是，玉这个字还不错，玉汝以成，这个名字倒也没有辱没特立独行（后面我们接下来就会讲）的玉林人民，只是把千年的历史嚓嚓减去几十笔给简化了。
北流河和南流江流出的汉唐丝绸之路大通道
玉林今天有一个北流县，历史上还曾经有一个南流县，两个县，均因河流得名。北流河北流入西江（浔江），南流江便是廉江，作为北海的母亲河南流入海，汇入北部湾。正是北流江和南流江在玉林市今天的所在的天然勾连，成就了，唐代，北至长安，南至东南亚，越南（交趾郡）的海上丝绸之路。
在当时，从国都长安，经中原，一路沿湘江南下，越过南岭，再从桂林沿桂江进入北流江-南流江水系，便可抵达合浦郡（今北海），从北部湾，扬帆抵达交趾郡（今越南北部），以及东南亚、印度。
唐代末期，藩镇割据中的大军阀高骈在担任安南都护之职时，为了方便平定交趾郡的叛乱，致力疏通南流江和北流河的河道，使得北流江-南流江水系得以通航，使得玉林地区成为了中原王朝节制安南（交趾）的战略后方。甚至在唐代，南诏兴起以后，屡次侵犯占领交趾州，一段时间交趾郡的地方郡守官员都退守、侨居在玉林，等待朝廷的援兵。
湘水-灵渠-漓水-桂江-西江-北流江-南流江-大海（合浦港），相比当时东南部的泉州港，去东南亚甚欧洲要近的多。
只不过，宋明之后，由于广西壮族、瑶族等民族在沿着南岭向南迁移中的屡屡反抗，明代开始，为了钳制广西壮瑶民族反抗，广西的沿海（合浦港口等地）地区全部被划给广东，广西沿海对外开放之地尽失。玉林也连带成为了广西的内陆之地。而玉林境内的这条盛唐时期的海陆丝绸之路通道，也消失在历史烟尘之中。
中越之间，是茫茫十万大山，历史上是壮族土司世代辖地，直到明清才完成改土归流。从秦汉自唐代，中原王朝经略安南-交趾（越南）除了经由遍布壮瑶民族反抗武装的崇左-镇南关（友谊关）-左江-邕江（西江）水运通道之外，最便捷的联系通道便是从越南北部白藤江（红河河口）经海路扬帆，经过北部湾，合浦港登岸，从南流江-北流江水系，北行进入西江，北上中原。
宋明时期，广西西南部中越间的壮族民族屡屡反抗，其中北宋侬智高起义，明代王阳明的西江平叛，上述如帜的起义反抗都搅得当时中原王朝焦头烂额。随之而来，广西中越间陆路西江水道变得不再安全，东南沿海海路也从北部湾合浦等地，北移到泉州、广州等地。
宋代之后，今天越南北部，原属中国的交趾彻底丧失，越南完成了民族独立，中国成为越南名义上的天朝上国。而中国在越南领土的彻底失去，其背后的根源和北部湾-北流-南流-西江水系的玉林为中心的后方枢纽交通大通道的没落、丧失不无关系。
广西侨乡、民国将军之乡、铁锅之乡
官方的玉林出海大大通道虽然关闭，但是民间的向海意识却被玉林人民传承下来，毕竟，向南沿南流江不远便是大海（今天北海铁山港），尤其明清广西被沦为内陆省份以后，玉林依然是一个有着海洋意识的外向型区域，玉林人的外向型性格，使得清代以后，玉林人和广东人一样，纷纷下南洋，赴海外。使玉林成为了今天广西最大的侨乡。
向海的意识和开放意识，让玉林人始终开明、进步，文化和格局气象一新。在反清的同盟会最早期几百会员之中，玉林籍贯占到了几十位之多。开放意识，进取意识，让玉林今天的经济发展受益无穷。虽然相比GDP，玉林排在省府南宁和传统工业中心柳州和知名旅游重镇桂林之后，位屈第4。
但直到今天，玉林依然占据了中国若干第一，容县的沙田镇是中国沙田柚（原产东南亚，应该是玉林的华侨带回来的）之乡，陆川是中国铁锅之乡，以及玉林的其他称号：桂圆之乡，陶瓷之乡，中国内燃机等多个产业集群之乡。在广西的发展中，玉林始终是一个发展中的另类。民营经济、集体经济活力十足。
玉林在广西，就好比中国的浙江，浙江的温州。开放意识使得产业集群聚集，而进取意识，则让集群始终保持着进一步发展的冲动。玉柴动力直到今天依然是中国最牛的内燃机产业集群的代表，而最早雏形的玉柴仅仅是玉林一家乡镇级别的集体企业。
民营经济兴，则经济兴。作为民营经济发展的风向标，中国发展看浙江，浙江发展看温州的话，广西发展则要看玉林。
玉林不仅是侨乡，玉林的容县还是中国民国时期的将军之乡。在国民党体系出了90余位将军之多。桂系军阀三巨头（李宗仁、白崇禧和黄绍竑）中的黄绍竑便是玉林容县人。左右江起义中的首倡人之一李明瑞、俞作豫烈士，以及俞作豫的长兄、国民党桂系中倾向进步的将领俞作柏都是玉林北流人。当年淞沪会战等抗战时期重要战场，玉林籍贯的抗日将领都曾经撒过热血。
除了受近代同盟会武装反清的影响，容县、北流等玉林地区之所以能出这么多武将、将军，和自古玉林的历史文化也有诸多关系。玉林介于两广交界的云开大山的西峦，随着明清瑶族、壮族等少数民族受南迁汉族的挤压，进一步向西沿西江进入广西，玉林等地在明清屡屡反抗朝廷的欺压，甚至在天平天国起义中，不仅有容县人参与其中，甚至当地的天地会组织也策源太平军起事。
玉林人的武功和能打，另外还有一个小小的佐证——玉林正骨水。作为中国知名跌打良药，正宗玉林地理标识中药商品，你这么皮，想必你小时候一定用过。
客家人、壮瑶等受压迫民族，烧炭工人、码头工人，在西江-北流江区域，遍布反抗意识极强，受压迫最深的族群。在广西玉林，今天甚至还存在着一个以著名景点勾漏山（洞）命名的一个广西粤语片区——勾漏话片区。便是当年客家人西迁进入广西西江、北流江流域的结果。
北流南流天然汇集的玉林，不仅武将辈出，文采也不弱。中国著名的语言学家王力先生便是玉林南流江岸边的博白人。王力先生少贫，自学成才考入当年清华梁启超、王国维、赵元任、陈寅恪等四大导师门下，后来又留学法国，终成一代大师。王力先生当年的博士论文便是研究博白（古白州）当地的方言为题目。
梧州-玉林-北海大通道是广西最近最便捷的出海口
今天的玉林，还处在黎湛（贵港市黎塘——至湛江港）铁路的中枢节点上。黎湛铁路连接着柳州和湛江军港，在玉林位置与远古的北流-南流水系形成交叉。随着南宁至玉林的高铁的修筑，玉林将重新成为一个有着海陆联运的交通大枢纽。
下一步，玉林应该充分放大自己的向海意识，带头让广西的文化经济更向海、更开放。玉林市甚至应该和北海市（港口），近在咫尺的铁山港形成合力。形成北海铁山港（北部湾大湾区）-玉林-梧州-西江水运-珠江三角洲-粤港大湾区的两广大通道，再次发挥海上丝绸之路的荣光。
在整个北部湾广西沿海区域，自南向北，防城港、钦州湾（港）和北海（铁山港）三大良港中，背后依托的钦江、廉江（南流江）等水运腹地中，发源于六万大山的钦江水域更狭小，唯有南流江-廉江腹地更深远，而且南流江-北流江与西江的天然勾连，整个西江水系粤桂黔滇等四省庞大腹地，正好弥补了中国北部湾大湾区海域缺乏大河内陆腹地的缺陷。
甚至，让北海和玉林合并成为北部湾大湾区的设想都不为过。
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