辣椒除了吃，还能干啥？
它来了它来了，冬天带着它的肃杀萧条来了。但同时也带着热气腾腾的火锅、串串、烧烤来了。
越寒冷，就衬得火锅越好吃越香。脱去沉重的外套，点上一桌子菜，再配上川香麻辣的锅底，劲爆火辣，大快朵颐。怎一句“巴适”了得。
但是今天的主角并不是火锅……
而是跟川蜀火锅有着千丝万缕联系的——辣椒。作为正宗湖南人，毫不夸张地说，辣椒那是每日生活必需品，一顿饭里没辣椒，一天工作没精神。辣椒产生的辣味儿，正是我们这些嗜椒如命人的精神慰藉。
辣椒中的辣味物质就是辣椒素，化学名称为8-甲基-N-香草基-6-壬烯酰胺。辣椒素含量越高，辣椒就越辣。我们今天要说的，正是这辣椒中的灵魂物质——辣椒素。
虽然说辣椒我每天都吃，但是第一次正儿八经接触辣椒素是在大学做超临界萃取实验，提取的就是辣椒素这玩意儿。当时用的是印度魔鬼椒的干辣椒（辣度超过100万“史高维尔”），我还清晰的记得自个儿误食了一小片干辣椒而肚子疼了两天的痛苦遭遇。不过最终我们还是分离出了纯度达到80%的辣椒素。
别看这东西来源于辣椒，它可以应用在各个方面。浓度低一点的已经在医药领域发光发热了。我们的神经系统和其他的外周组织器官内广泛的分布着一种叫P物质的多肽，对于痛觉传递、伤口愈合等过程都有重要作用。辣椒素能够抑制P物质的合成，阻止疼痛和瘙痒往中枢神经的传递，治疗神经痛和关节炎。
浓度高一点的辣椒素被用来应用在军事领域，因为有催泪作用，且不含毒副作用，所以是制造催泪弹的主要原料。
除此之外，辣椒素还被用来作为新型的防污涂料，因为“太辣了”所以可以防止生物附着。
比如喜欢在船只底部附着的藤壶、贝类和藻类等海洋生物，一般的防污涂料虽然可以杀死它们，但也会对海洋环境造成危害。
利用人工合成的辣椒素加入到涂料中，可以在不产生毒素以及不破坏海洋生物链的前提下防止海洋生物附着在船底。
别看这些简单的低等生物，不具备味觉及嗅觉神经，但是他们有着极其敏感的触角和控制触觉的网状弥漫性神经节，在一定程度上会感受到辣椒素的存在，这种刺激会告诉它们：“这儿不是个好地方，赶紧走”。
同样的道理，使得添加了辣椒素的涂料能具备驱虫的功效。比如涂在电线光缆上可以防止被老鼠啃；涂在木质建筑物上可以防白蚁。达到目的的同时还不会污染环境，我只能直呼好家伙！
我们人类因为发现这奇特的辣味儿而迷恋辣椒，殊不知这一个个小小的辣椒里还藏着这么多乾坤。也许我们现在所发现的都还只是冰山一角。未来，还会有越来越多的“辣椒”为我们所用。
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