编者按：这是作者12年前采写的稿子，原北京军区朱日和战术合同训练基地曾建立我军规模最大的模拟蓝军部队，后来又建立了我军编制内的蓝军旅，也是唯一的蓝军旅。如今这个旅在军改中划归陆军序列，但是雄师劲旅“试金石”和“磨刀石”的职能没有改变，在真兵实弹的对抗中继续打造着人民解放军的精兵强将。
在内蒙古草原深处，面部涂着迷彩色，标有特殊蓝军符号的坦克、装甲车、步战车、自行火炮卷起滚滚黄龙，向“红军”防线开进，先进的战场监视系统在方圆千里草原星罗棋布，记录着红蓝两军的生死角逐。
２００３年８月２５日，受我军邀请的美国、英国、法国、俄罗斯、德国等１５国军队的军事观察员，大饱眼福。
美军１９６步兵旅旅长斯蒂文．米尔好奇地说：“中国也有这么大的训练基地，这么大规模的模拟部队，这么先进的导调手段，和我们的国家训练中心欧文堡差不多，是个练兵的理想战场。”外军感慨的是朱日和战术合同训练基地——中国最大的训练基地；这里有着中国军队规模最大的模拟蓝军部队——“蓝军旅”。
中国蓝军部队来自外军启示华东某地，一个猎人追踪野兽来到密林深处，突然被眼前的景象惊呆了：头戴绿色贝雷帽，身着花斑迷彩服，佩带白色臂章的士兵，在数十辆涂着伪装色的坦克伴随下向他涌来，坦克上不是“八一军徽”，而是三角型军徽，猎人拔腿就跑。很快在当地传开：“外军在中国登陆了！”这其实是个误会。所谓的外军是我军第一支外军模拟部队，又称“模拟蓝军部队”。
兵法云：“知己知彼，百战不殆。”长期以来，我军的训练，往往是在“敌”我双方战术思想、作战原则、战术手段完全相同的情况下进行的。这种对抗模式，无法适应未来战场战胜对手的需要，探索实兵对抗训练的新途径已经摆在我军面前。１９７２年，当时的副总长李达和张震访美时，在利文沃思堡观看了一场美军与模拟苏军的演习。回国后，他们向军委呈上了一份“关于建立模拟军队”的报告，周总理非常关注，于是一份成立外军模拟部队的计划下达到总参有关部门，但由于种种原因，这一计划被搁浅。
１３年后的１９８５年１月，经总参批准，南京军区组建了合同战术训练中心。至此，中国有了第一个“蓝军”基地。随后，人民解放军第一支外军模拟营正式诞生。模拟蓝军部队的班排编制严格按照外军的编制序列，训练也严格按照外军的条令、训练大纲进行，甚至就餐都使用西餐餐具。在对抗训练中，努力体现和运用外军的作战原则和战术手段。由于“红军”、“蓝军”双方是在互不了解对方兵力部署、作战手段和战术意图条件下进行的较量，从而使战术训练由单方面的合同演练转变为逼真的实兵对抗，改变了我军以往演习“红军”“百战百胜”的模式。
模拟蓝军部队的主要任务是与轮流来训练中心演习的部队进行实兵对抗；运用实车、实炮和现代化的电子、激光等模拟器材，为部队提供近似实战的战场环境；检验和考核部队合同战术训练水平。并可承担科研试验、专项集训、合同战术理论研究等项任务。目前，他们已同师、团规模的一大批“红军”部队实施了有效的对抗演练，使“红军”部队尝试到了与多国部队交战的滋味，受到了实际的锻炼。
“这里通向未来战场！”是模拟蓝军部队的一句格言。他们努力用特有的方式，将一批批“红军”磨练成未来战场真正的英雄。蓝军基地相当于香港总面积内蒙古草原，北京军区某战术合同训练基地，不是我军最早的战术训练基地，却是我军规模最大的模拟蓝军基地；北京军区某“蓝军旅”不是我军第一支蓝军部队，却是我军建制最大的模拟蓝军部队。随着现代高科技战争的发展，世界各国军队都把基地化训练作为通向未来战场的必经之路。美军在加利福尼亚的欧文堡、洛杉矶的波尔克堡和德国的贺汉弗尔斯特建有３个大型训练基地，英军建有大中型综合训练基地１９个，法军有训练基地１３个，俄军也建有多个大规模训练基地，并在基地建有专职的模拟部队。
１９９７年７月，中央军委为适应未来高技术战争的需要，决定把北京军区原装甲兵训练场扩编成全军规模最大、科技含量最高的合同战术训练基地。走进基地，首先让人感叹的是它相当于香港的面积，在方圆１０００多平方公里地域上，一场现代化的演习正在举行：高空强击机、中空歼击机、低空武装直升机，地面坦克、装甲车、步战车、自行火炮构成了一幅了现代战争的场面，炮兵、装甲兵、工程兵、防化兵、电子对抗兵、陆军航空兵等十多个兵种，在这里大显身手。据基地司令员谢勇介绍，这个基地可展开集团军规模的实兵战役演习，在全军仅此一家；这个基地有专门蓝军旅，是我军建制最大的模拟部队。
进入基地导演大厅，巨大电子屏幕呈现在你的眼前，红蓝两军在千里战场上的角逐实况，尽收眼底。基地以信息技术为支撑，以计算机网络为平台，集导调监控、战场仿真、辅助评估、综合保障、基地管理“五大系统”为一体，其先进的设施和设备堪称全军一流。
初春，一支支装甲机械化部队隆隆奔驰而来，广袤的荒原上“战火”燃起；盛夏，摩步师山地进攻“战斗”在酷暑中进行；秋天，陆空一体联合“作战”高潮迭起；就连过去训练冬休期的隆冬季节，也能看到一队队金戈铁马，把冰雪覆盖的训练场搅得热气腾腾。这个基地和蓝军部队，为各军兵种进行联合战役和合同战术训练，提供了全时空的舞台和强劲的战场对手。
如今，这个基地已实现了组训方式由部队自导自演、自训自评，向导、演分离，训、考分离转变；基地职能由阶段性保障训练，向全年度满负荷组训转变；成绩评定由人工向计算机科学评估转变；科技练兵成果由试验论证向形成整体作战能力转变，标志着我军传统的训练模式发生了根本性变革，训练手段向现代化产生了腾飞。
１９９９年底，这个基地的硬件设施基本完成后，开始打造我军规模最大外军模拟部队——“蓝军旅”。基地党委把培养一支凶残、狡悍、善变、心狠手辣、形神兼备的“蓝军”部队作为首要解决的课题，逼着“红军”在受挫中找差距，在失利中求振作。
经过一年多的打造，一支由装甲、陆航、炮兵、电子对抗和特种作战等精锐部队组成的合成“蓝军旅”亮相基地演习场。他们不仅在作战思想、战法运用与扮演的对象相似，就连外观打扮也真假难分，官兵都要熟记20万字的“蓝军旅”作战“秘笈”。大炮、坦克、装甲车等武器装备涂抹着外军迷彩，官兵身上佩带着独特的服饰标识，自制的高技术兵器模型足以以假乱真。他们收集了大量的外军动态信息，研究了外军最新的战术理论，编写出数十套作战方案，聘请了10多位外军研究专家来基地授课，反复进行室内网上模拟演习和室外“红、蓝”实兵对抗，使这支合成“蓝军旅”具备了能够模拟不同外军部队进行对抗的能力。