BioNTech疫苗研发的幕后故事：第三期试验结果
2020年11 月的第一个周末，BioNTech和辉瑞的公司的高层接到消息，得知疫苗第三期的试验结果即将公布。根据这项研究的设计，当四万四千名的受试者中有一定人数感染新型冠状病毒，科学家便能对此进行期中分析。到了11 月初，94 名受试者出现新冠肺炎症状，人数足以用来初步判定疫苗的效力。如果大部分的感染者都接种过BioNTech疫苗，结果将令人大失所望；但是，如果感染者多数来自注射安慰剂的对照组，就能证实疫苗的保护力。一支由独立专家所组成的外部小组，也就是数据安全监测委员会，已经准备好公布关键的数据。
11 月8 日周日上午11 点，委员会的成员开了一场线上会议，共同讨论试验的结果。辉瑞的资深科学家凯瑟琳．詹森（Kathrin Jansen）以及负责辉瑞临床试验的比尔．葛鲁博（Bill Gruber）获选代表公司接收这项消息。詹森随后会将消息转达给执行长博尔拉（Albert Bourla）、首席科学家米凯尔．多尔斯腾（Mikael Dolsten）以及三位高阶主管，他们都聚集在位于康乃狄克州科斯科布区（Cos Cob）的研发单位会议室内。这群人围坐在木质装潢的长型会议室，席间每位辉瑞主管都戴着黑色口罩，上头写着标语「科学终将获胜」（Science Will Win）。他们看起来都睡眼惺忪，前一晚几乎没有人睡得着。
吴沙忻和夫人图雷西于2008年创建了BioNTech生物医药公司
接近中午时，尽管公司提供沙拉与三明治作为午餐，但多数人连碰也不碰，反而拿着芥末黄的纸杯喝起咖啡。
他们感受到此刻的压力排山倒海而来。一旦结果不如预期，就代表辉瑞／BioNTech公司的疫苗无法帮助人们抵挡新冠肺炎的侵袭。而且失败的结果也可能使其他疫苗的研发陷入困境，因为许多团队与辉瑞／BioNTech 公司所采用的疫苗设计十分相似，像是针对新冠病毒的棘蛋白技术。
辉瑞药厂的某些员工也有强烈的个人动机，希望试验结果能够顺利。菲利普．多米策（Philip Dormitzer）与詹森共同协助建立最初和BioNTech公司的联盟，自3 月以来，他已有长达八个月的时间没有见到妻子以及年幼的孩子。几年前，他的妻子差点死于肺炎，因此相当害怕感染新冠肺炎，或是看见孩子生病，于是她鼓励丈夫专注研发疫苗并持续与辉瑞的同事互动。只有当有效的疫苗出现时，多米策一家才能好好团圆。
独立委员会的会议即将展开，詹森在位于纽约哈德逊河的家中坐立难安，等待委员会宣布结果。而在康乃狄克的会议室里，空气中弥漫着紧张的气氛。博尔拉与多尔斯腾试着和彼此闲聊，尽力回避眼前棘手的难题，却完全徒劳无功。因为他们根本无法将注意力从疫苗上移开。
你觉得结果会如何？」博尔拉问道。
多尔斯腾不知道应该如何回答。毕竟博尔拉是他的老板，如果预测疫苗的效力很高，实际上却更低，博尔拉可能会感到失望；但相反的，如果预测疫苗的效力很低，可能会显得他对自家疫苗没有信心。而这正是此刻博尔拉和在场所有紧张不安的人最不想听到的结果。
「75％。」多尔斯腾回答。
博尔拉看起来一脸不高兴。
「这么低？」他回应道。
博尔拉可能在假装生气，但多尔斯腾并不是很确定，毕竟此刻会议室里众人的思绪都乱成一团。
等待的时间愈拖愈长。一小时过去，接着是90 分钟过去。到了下午一点，博尔拉和其他人真的非常担心，于是传讯息给詹森。
结果如何？什么时候会打给我们？
詹森告诉他们委员会还在会议中。
「等等。」她传来讯息。
她的讯息让博尔拉、多尔斯腾等人感到更困惑了。
「等等」是什么意思？到底是好消息还是坏消息？
下午一点过后不久，委员会终于把结果告诉詹森。约莫过了45 分钟，詹森和葛鲁博与委员会成员进行过简单快速的讨论后，两人的身影出现在康乃狄克会议室的大型投影幕上。所有人都焦急的等待着他们发言。
詹森停顿了一会儿，面无表情的看着会议室里所有人。接着，她开口了。「好消息，」她说，「我们办到了……大获全胜。」
会议室里一片欢声雷动。博尔拉激动的握拳，多尔斯腾更是整个人跳了起来。
期中审查结果显示，BioNTech疫苗的效力超过90％。
「我的天啊！」多尔斯腾惊呼，「这太不可思议了，实在太不可思议了！」
「我爱你们！」博尔拉向同事激动的高喊。
身在康乃狄克的团队成员互相拥抱，还开了香槟庆祝这次的胜利。
事实证明，几乎所有感染新冠肺炎的受试者都来自施打安慰剂的对照组。另外，试验结果也证明这支疫苗安全无虞。约两周过后，更多的数据显示疫苗的效力高达95％。辉瑞计划向监管机构取得紧急授权，以便在2020 年结束前开始分发疫苗。
数据显示，施打2 剂 疫苗七天后的效力（见Vaccine Efficacy 栏）高达95%。图／The New England Journal of Medicine
过了不久，博尔拉将这个好消息告诉吴沙忻和图雷西。这对夫妇私下估计疫苗的效力约为80％，而实际的数据让他们震惊不已。他们的情绪相当激动，紧紧拥抱着彼此，同时兴奋的跳来跳去。接着他们也举杯庆祝，只不过手里拿的是现泡的热茶。
他们很快的也将结果转达给团队中的五位资深主管。当时是德国时间晚上十点。BioNTech 公司的主管西恩．马雷特在自家的地下室拨了视讯通话，以免吵醒在楼上睡觉的孩子。他坐在沙发的一角，身边都是孩子的玩具以及散落各地的健身器材。那一天，马雷特一整天都在家里来回踱步，焦急的等待结果出炉。在等待的过程中，他的手心不停的冒汗。
「我们得到结果了。」在转述细节之前，吴沙忻告诉团队。
接着，全场鸦雀无声。公司主管全都大吃一惊。然后，马雷特开始大笑。过没多久，整个团队都忍不住一直咯咯笑。他们的笑声持续了好几分钟，停不下来。所有人高兴到连一句话都说不出来，只是不停开心的笑着。
此刻，数个月以来的恐惧、压力和紧张都得到了解放。
——本文摘自《疫苗商战：新冠危机下AZ、BNT、辉瑞、莫德纳、娇生、Novavax 的生死竞赛》，2022 年1 月，天下文化出版。作者／古格里．祖克曼（Gregory Zuckerman） 译者／廖月娟、张玄竺、钟榕芳、黄瑜安
相关知识：复必泰是什么？
复必泰疫苗是由上海复星医药和德国生物技术公司（BioNTech）联合研发和生产的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫苗，BioNTech公司也同时与美国辉瑞公司达成合作 ，因此“复必泰疫苗”、“辉瑞疫苗”与“BioNTech疫苗”指的是同一款mRNA新冠疫苗。上海复星医药负责大中华地区临床研究与销售，美国辉瑞则负责其他地区，两者等级相同。在全球联合研发过程中，上海复星医药与中国医学科学院合作完成了多个mRNA候选疫苗的动物试验，并在临床研究、药理数据、药物警戒等多个方面与德方进行了深度合作。mRNA新冠疫苗研发成功，包含了中国科研团队的智慧，也是中德科研合作的典范项目之一，该疫苗目前已在港澳台地区上市使用。
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