欧洲大T成了急先锋
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一边“开炮”，一边部署：O-RAN前路有“多舛”？
对半推半就的O-RAN，是该爱，还是该恨?
”文 | 通信产业报(网) 胡媛
近日，美国巨头先是向Open RAN(开放式无线接入网络)开炮，又有四大运营商表示从2022年开始大规模部署Open RAN。此消息一出，再度引发业界对O-RAN新的关注与思考。
目前O-RAN标准在持续推进中，但面临不少挑战，如安全、能耗、运维、性能、可靠性、价格等方面，都还有待解决，前路还很漫长。
在美国，5月4日，美国移动通信网络运营商巨头Verizon和T-Mobile在向美国联邦通信委员会(FCC)提交文件中，均向美国政府“开炮”，表示希望美国政府不要干预Open RAN，并强烈敦促FCC放弃发布有关使用Open RAN技术的强制命令，移动通信市场应该在没有美政府干预的情况下决定接受或者拒绝Open RAN。在欧洲，5月13日，德国电信、沃达丰、西班牙电信、意大利电信四大运营商联合发布《Open RAN系统的优先技术要求》，旨在确保从2022年开始大规模部署Open RAN(重点是3.4~3.8GHz频段和许多旧的FDD频段)。
如今O-RAN的生态越做越大，但产业链对O-RAN也持不同看法，那么，O-RAN前行之路究竟会怎样?
在无线网络建设中，基站及其配套设施一直是运营商网络综合成本(TCO)的主要部分之一，而O-RAN这一概念也是运营商在5G建设和运维压力大的大背景下提出的，其愿景是希望通过接口开放化、软件开源化、硬件白盒化、网络智能化、网络功能虚拟化这“新五化”为运营商打造“开放”、“开源”与“智能”的高灵活、低成本无线网络，然而自成立至今，其推进速度一直不温不火。
早在1月21日，德国电信、沃达丰、法国电信、西班牙电信签署谅解备忘录，宣布在Open RAN技术方面建立合作关系，将其作为未来移动通信网络的首选技术部署，并确保Open RAN技术在欧洲大陆的尽快部署。
此次，德国电信、沃达丰、西班牙电信、意大利电信四大运营商又联合发布了Open RAN系统的优先技术要求清单，以期从2022年开始大规模部署基于该架构的技术。该清单涵盖了一系列技术要求，包括特定接口，频谱频率，自动化期望，系统的安全性和能效。旨在根据销售商的时间表向供应商展示可以集中精力进行欧洲部署的重点。
该四大运营商表示，“要重点关注加速欧洲市场部署，短期侧重于商用产品的可用性，而中期侧重于解决方案的开发。”
运营商在确定的目标中指出，第一，开放式前传被视为实现包括大型MIMO在内的分类，多供应商RAN的关键接口，作为首次宏部署的基准。第二，要成为传统RAN的竞争替代方案，运营商需要在不影响网络质量，安全性和高能效的前提下提供解决方案，如在独立和非独立基础上支持4G和5G、高效RAN共享和传统频段支持。第三，与智能和可编程RAN相关的其他功能有望在以后出现，这为专业初创公司的出现和发挥积极作用提供了潜力。从长远来看，所有这些对于建立一个竞争性的Open RAN生态系统都是必不可少的。
ORAN前路有“多舛”
由于O-RAN引入多家供应商，对于运营商运维来说，原本只需要掌握两三家设备商的产品，现在数量上直接翻了几倍，无形中会增加学习成本和管理成本。设备故障时，难以划清责任，也会增加故障的恢复时间。
T-Mobile就认为：“Open RAN没有责任边界，如果出现问题，不知道应该找谁。”虽然在新建网络的部署中最终实现Open RAN可能是可行的，但是在现有网络中部署Open RAN将具有挑战性。出于多种原因，Open RAN尚未准备好得到全面的商业化部署。
第一，尚未开发出一定的方法来在“多厂商环境”中实现法规强制要求。第二，FCC应该要认识到，Open RAN实际上可能会带来安全风险。开放式网络更容易受到网络安全威胁，因为它们引入了其他接口、附加功能和拆分功能，从而扩大了潜在威胁的范围。“Open RAN依赖于开放源代码软件”这一事实增加了潜在的网络安全威胁。此外，Open RAN没有全面的安全评估或要求，不管存在什么安全机制，都是分布式的，可能无法有效地流经网络。
此外，尽管目前全球已有运营商已部署或正在试点Open RAN，但其设备价格到底几何，没有任何一家运营商或供应商公开过。
近日，据美国FCC发布的一份移动通信网络设备价格调查报告，详细列出了目前美国市场的无线接入网和核心网的各个组成部件的设备单价。其中，在无线接入网部分，数据显示，一套支持100MHz带宽的Open RAN 5G宏基站，同样包括天线、RRU/RU、BBU软件、GPS接收器、STU、RIU(无线接口单元)、连接线缆、连接头、光模块等，且不支持Massive MIMO，价格最低为9.1万美元，最高为12.5万美元。
而传统RAN的4G宏基站的价格为，一套不支持Massive MIMO的eNodeB，带三个扇区，每扇区支持单一频段上的20MHz带宽，发射功率支持20W-320W，含BBU、3个RRU、功能软件、capacity licensing、配件的总价最低为4.5万美元，最高为6.9万美元。
由此可见，宣称可大幅节省CapEx成本的Open RAN并不便宜，相比传统RAN并没有成本优势。综合来看，目前O-RAN标准在持续推进中，但面临不少挑战，如安全、能耗、运维、性能、可靠性、价格等方面，都还有待解决，前路还很漫长。
ORAN真的能成功吗?
康普运营商网络东北亚区无线网络业务销售总监&亚太区全球OEM销售负责人林海峰在之前在接受《通信产业报》全媒体记者采访时表示，随着更多的新的支持O-RAN或其他开放接口的供应商进入市场，O-RAN接口能够促生更丰富、强大、多样化的供应链生态系统。从而进一步催生新一代产品和创新(如无线射频和天线的更紧密集成)，2021年开始RAN的解聚之势必将持续，并在今后一段时间内进一步发展。
赛灵思通信业务主管总监Gilles Garcia也告诉《通信产业报》全媒体记者，“O-RAN联盟的成立，打破了现有的商业模式，也催生出规模更小、更多样化的供应商。”O-RAN最近几年的部署场景，将仅限于一部分，或者说一小部分的新建网络，农村还有企业市场，对于运营商、5G市场来说，O-RAN都是一个新事物，所以必须要首先验证O-RAN是行之有效的、是可行的。
而O-RAN公版白盒方案其本质就是同质化竞争，核心是比拼中美之间的白盒芯片和开源软件能力，中国移动通信历经从“跟随”到“引领”，虽在芯片和操作系统相对落后，但通过几十年的艰苦努力，中国在CT领域已经处于主导地位。
有专家认为，若快速导入O-RAN，将可能损害我国在5G/6G上的竞争力，降低我国在CT领域话语权。
运营商希望通过O-RAN实现产业更加开放竞争，实现自动化运维，降低成本；通过RAN开源软件获取灵活性，提升商业竞争力。但从时间上来看，O-RAN要达到商用规模部署的程度，短期内难以实现，另外，O-RAN倘若真正规模发展起来，可能给运营商带来一些采购成本的下降，但开放导致产业链变长，设备集成度低，运营商成本降低可能性小。
制图：曙念
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