今天的文章，荟萃了一些清教徒牧者面对生命疲乏时的心声，对当下在服事中感觉要被耗尽的牧者们，不啻为一抔甘泉。愿上帝借着这些近五百年前的牧者，来扶持今天的我们！
基督教书籍应像装满新鲜生命活水的池子，让疲倦口渴的灵魂来畅饮。清教徒明白这一点。清教徒牧师汤姆·华森（Thomas Watson）在1662年告别会众讲道时挑战他们，要他们认识到阅读满足人心的书籍有多重要：“当你们发现自己的灵魂冰冷，你们从前的热心开始减退，请用温暖的衣服给你们披上，找到这些好书，让你认识这样的真理，好使你们内心可以温暖感动起来。”
在过往年间，清教徒的作品已经温暖感动我的心。接下来你会读到一些以基督为中心的节选，按怀特菲尔德（George Whitefield）的说法，它们是“美好古老的清教徒作品”。我很高兴分享这些选段，盼望疲倦灰心的牧师可以仰望基督耶稣之美，因着他的恩典得刚强（提后2:1），为他直到永远的荣耀努力面前。很要紧的就是记住，清教徒亲身认识到忠心的福音事工带来的挑战、灰心和劳累工作。
约翰·弗拉维尔（John Flavel ,1627–1691）侍奉的劳苦要连你骨头里的骨髓都消耗殆尽，加速年老和死亡。把它比作是收割之人的劳苦，妇人生产的痛苦，还有士兵激战时的痛苦，这是恰如其分。其他人睡觉时，我们必须守望。确实，要我们命的，并不是我们劳动的付出，而是我们的劳动不在了。其他工人的情况和我们不一样：他们工作完成时，可以看见这工作还在，我们却并非如此。罪和撒但把我们所做的几乎都拆散了，我们讲一篇道，在我们会众心中留下的印象，在下一篇讲道之前就消失了。有多少真理是我们要查考的！有多少撒但的诡计，败坏的隐秘事，是我们要察觉的！有多少良心的问题需要解决！是的，我们必须争战捍卫我们传讲的真理，也要查考真理，直到我们变得面色苍白，传讲这些真理，直到我们变得无力昏厥过去。
那么，清教徒对疲倦、筋疲力尽、灰心的牧师有什么话要说？仰望基督。凭信心仰望耶稣基督，大有能力、满有荣耀、他的慈爱比生命更好的那一位。清教徒作者出于爱神的荣耀，爱神的话语和神的百姓，不断让我们定睛耶稣基督。正如周必克（Joel Beeke）所写：“他们表明基督的美好，感动我们渴慕更深认识他，完全为他而活。”
清教徒鼓励我们这些灰心的牧师，让我们思想在基督里我们所蒙的怜悯是多么浩大。要得到满足，我们当做的不是反思自己的失败，而是让自己一头扎入神怜悯慈爱的海洋当中。
柏拉夫（Jeremiah Burroughs, 1599–1646）列出任何临在你身上的患难：每一样患难，都有一个怜悯的海洋将它吞没。如果你把一桶水倒在你家地板上，这就会变得场面浩大，但如果你把这桶水投入海中，它就不留一丝痕迹。同样，按患难本身考虑，我们认为它甚大，但是把它们与我们享有的神怜悯的海洋一并考虑，那么它们就没有如此严重，丝毫不足以比较。布鲁克斯（Thomas Brooks,1608–1680）坐下思想神这屈尊俯就的爱。啊！你我心中有什么，要让主赐下他已给我们的这般恩赐？我们在罪和愁苦方面都是平等的；不，毫无疑问，我们实际上犯罪比成千上万的人更严重，而神并没有把这些宝贵恩赐给那些人。因此让我们坐下，惊叹神这屈尊俯就的爱。啊！我们曾经是真苦的可怜人，坐在粪堆上，是的，在我们的血中打滚，然而请看那位万王之王，万主之主，他如此屈尊俯向我们施与爱，把他自己，他的圣灵，他的恩典，以及他冠冕上所有的珍宝都赐予我们。啊！谁的心能明白，谁的口舌能诉说这无比的爱！基督说：‘我永远是你的，我的恩典永远是你的，我的荣耀永远是你的，我的义永远是你的，我的一切所是，我的一切所有永远都是你的。’哦，先生们！这是何等屈尊俯就的爱，这是一位何等的基督！
清教徒知道，感觉软弱不应让我们灰心，不来亲近基督。基督已经知道我们本体软弱。他知道我们是尘土。他对软弱伤心的牧师充满怜悯。神在他爱子里看软弱的圣徒，看他们都是可爱。
布鲁克斯最软弱的基督徒就像最刚强的基督徒一样，同样大得称义、罪得赦免、得神儿女的名分、与基督联合，在基督里有同样极大的益处，与活在世上最伟大、最崇高的基督徒别无两样。薛伯斯（Richard Sibbes,1577–1635）有什么样的怜悯，是我们不可盼望从一位如此恩惠的中保（提前2:5）这里得着的？他取了我们的本性，让他可以施恩。他是擅长医治各样疾病的医生，特别擅长缠裹破碎的人心。
清教徒优雅地写到耶稣基督超然美丽，配得称颂。疲倦、耗尽的牧师需要得到提醒，要重温与充满荣耀、全然美丽的耶稣基督联合的荣耀。
汤姆斯·亚当斯（Thomas Adams,1583–1652）基督是整本圣经的总和，每一页，几乎每一行都预言、预表、预示、展示、彰显基督，让人可以寻见，圣经只不过好像是包裹婴孩耶稣的襁褓……他是生命和光，是日头和总纲，为所有完全的祝福创始成终。 约翰·弗拉维尔在他身上找不到任何不可爱的地方，因此在他里面的一切都是全然可爱。正如神的每一束光线都为宝贵，同样在基督里每一样事情都是宝贵。谁能用天平衡量基督，告诉你他价值几何？他包括了一切美妙之事：他把一切美妙汇总，封存起来。如单独一颗星星闪光，有特别荣耀的事，都在基督里汇聚，如充满荣耀的星云。‘父喜欢叫一切的丰盛在他里面居住。’（西1:19）注目一切受造之物，纵观宇宙，观察一样事情的力量，第二样事情的美，第三样事情的信实，第四样事情的智慧；但你在它们当中找不到任何一样如基督一般卓越。他是饥饿之人的粮，口渴之人的水，赤身露体之人的衣裳，受伤之人的医治，凡人心能渴慕的一切，都可以在他里面找到（林前1:30）。
何等震惊的是，这位美丽的主竟替我们死，为我们的罪流出他自己的宝血，在十字架上作我们的代替。
约翰·弗拉维尔如果赦罪对一位被定罪的罪犯来说是甜美，那么耶稣流血，对于一个被律法定罪、良心颤抖的罪人来说，这必然要带来何等甜美呢？若得救脱离残忍的暴君，对一个可怜的俘虏来说是甜美，那么被奴役的罪人亲耳听到耶稣基督宣告得自由得拯救的声音，这必然是何等甜美！
凭信心，灰心沮丧的牧师可以超越目前试炼的黑暗，仰望在基督里神应许光明的盼望。约翰·班扬（John Bunyan）认同这一点：“信心在神一个应许当中看到更多的帮助，超过其余一切的拦阻。” 信心在基督里仰望神，面对我们一切的恐惧，我们一切的缺乏，我们一切的苦情。
威廉·布里奇（William Bridge,1600–1670）：“信心帮助对抗一切的灰心。盼望、信靠、等候神，这些若不是神设立对抗一切灰心的唯一途径，也是他设立的特别途径。”
布里奇接着描写了在灰心基督徒和神之间的一场对话：
“虽然神强大，有能力帮助我，但我担心神不愿帮助我。我知道神能，神足够强大，但我害怕主不愿意，所以我灰心。”
“主说，放心，因我的名是怜悯。耶和华，耶和华，大能的神，这是我的名。因此我能帮助你。我的名是怜悯，因此我愿意帮助你。放心！我的名是恩惠。我显怜悯，不是因为你良善，而是因为我良善。我也不是根据你配得，而是出于我无条件的爱，显出怜悯。”
“啊，但我一直犯罪，我犯罪已经很久，有十年，二十年，三十年，四十年，五十年。所以我担心神对我没有怜悯。”
“但主说，放心，因为我的名是长久忍耐。我不轻易发怒。你罪极多吗？我有极多的良善。我赦免，就连所有各种各样的罪都赦免，这是我直到永远的名。”
主耶稣基督是灰心软弱的牧师完全的喜乐和力量。他到世上来救罪人，让我们的心爱慕他。
布鲁克斯在这个世界上，基督最伟大的计划就是发出大能，让他百姓的心爱他。确实，这就是从亘古以来在他心目中的计划。这计划让他放下他的冠冕，背起我们的十字架，脱去他的衣袍，穿上我们的破烂衣裳，被定罪，使我们可以得称义，承受大能神的忿怒，使我们可以永远在他怜悯的怀抱当中。他赐下他的灵，他的恩典，是的，他赐下他自己，赐下这一切，为的是让他百姓的心爱他。啊！谁的心能明白，谁的口舌能诉说这无比的爱！基督说，我永远是你的，我的恩典永远是你的，我的荣耀永远是你的，我的义永远是你的，我的一切所是，我的一切所有永远都是你的。哦，先生们！这是何等屈尊俯就的爱，这是一位何等的基督！
不管侍奉时多么艰难，多么忙乱，灰心的牧师都可以欢喜知道，通过基督他已经与神永远和好。
汤姆·华森（Thomas Watson, 1620–1686）我受逼迫，但我有平安；我贫穷，但我有平安；在狱中，但我有平安；在旷野，但我有平安；虽然全世界都反对我，神却与我和好，我的灵魂有平安。和平的神是大能的神。他应许赐人平安，他的应许不会过于他能成就的。他能创造平安。他能使我们的仇敌与我们和好。他能对骄傲的风浪说：“住了吧！静了吧！”风浪就听了他。他能赐我们安息，脱离患难的日子；他能赐我们安息，经历患难的日子。他能赐平安给他爱的羊。布鲁克斯我曾是奴仆，但现今我是儿子；我曾经死了，但现在活了；曾经我是黑暗，现在我在主里是光；曾经我是可怒之子，要承受地狱，但现在我承受天堂；曾经我是撒但的奴仆，但现在我是神的自由人；曾经我落在捆绑的灵之下，但现在我是服在赐我儿女名分的灵之下，这灵向我印证我罪得赦免，我的人得称义，我的灵魂得拯救。
清教徒明白耶稣基督是应许要建造他教会的那一位。我们是他的仆人，但作为天地的主，他不受人手的服侍，仿佛缺乏什么。他是他群羊的牧长，唯独他是行使主权引导捍卫他百姓，直到得荣耀的那一位。
约翰·欧文（John Owen,1616–1683）在死前一天，给他最好的朋友写了最后一封信，表达了所有福音工人可以在我们这位大能的主里面得到的奇妙信心：“我要到他那里去，他是我灵魂所爱的，其实是他用永远的爱爱我——这永远的爱是我一切安慰的根基。我将要离开在风暴中的教会这条船，但只要这位伟大的领航员还在这船上，损失一位糟糕的舱底摇橹手，这就微不足道。活下去，祷告，盼望，耐心等候，不要灰心。应许是战无不胜的，他绝不离开我们，绝不弃绝我们。”（点击阅读：当巴刻遇见欧文：上帝对我患癌的灵魂实施了化疗）
愿基督大能的应许点燃我们的信心，直到我们最终见他，与他面对面。
(本文来自健康教会九标志网站：https://cn.9marks.org/article/the-greatest-cure-for-pastoral-burnout-is-christ-himself/)
以上内容转自：橡树
除了以上清教徒的劝慰
还有什么实际的办法
可以走出疲倦灰心几乎耗尽的境地？
新书《为主燃烧，但不要烧成灰烬》
专门为疲倦不堪的牧者或教会领袖所预备
近期会分享新书详情，敬请关注
保罗·区普：对于牧者最危险的祷告
牧师避免耗尽的最佳方法：装备圣徒
爱你教会的牧师的四种方式
……