（题图来自网络）

寒冬腊月里，村上的周老太太死了，她是我妻娘家村里的邻居。我们听人说，不知道是饿死的还是冻死的，反正好几天没动静了。

二媳妇打发儿子去那间又脏又冷的破土屋一看，老太太已经硬邦邦地龟缩在冰冷的土炕上，死得不能再死了。

周老太太本姓王，叫什么名字谁也说不上。她十六岁嫁到周家便成了周王氏，为周家生下三男一女。二十四岁上，短命的男人便在大炼钢铁、开山炸矿中粉身碎骨了。

她受尽了千辛万苦，一把屎一把尿地把儿女们都拉扯大了，自己却熬瞎了双眼。

如今可算是子孙满堂该享享清福了，可是她又聋又瞎，儿孙们都嫌弃她。唯有在城里教书的三儿子念过大学读书识礼，把老人家接到城里报答养育之恩。怎奈三媳妇眼里揉不得“沙子”，硬是把她给“剔”了出来。老三只好按月给老母亲寄生活费，让老大和老二轮流奉养。

也不知是那个天杀的发明了历法，还弄出个大月小月，害得老太太每逢大月就得饿一天饭。

现在老太太死了，孝子贤孙们召开家庭会议商量后事。

老大和老母亲闹了矛盾，好几年没说话了，他追悔莫及地说：“妈为我们苦了一辈子，临死也没说上一句话。丧事一定要大操大办，先请一帮子‘哭星’，哭他个三天三夜尽尽我们的孝心。”

老二因为老母亲死在自己家里，也不知道是饿死的还是冻死的，他怕遭报应，心有余悸地说：“妈受了一辈子罪，下辈子再不能让她老人家受罪了，我们要给妈请个班子念三天经，超度亡灵。”

唯有老三泣不成声地说：“人死了什么都没了，钱花得再多也是枉然！还不如响应国家号召火化了。” 话音未落就遭到大家反对，还差点儿挨了老大两巴掌，挨老二一顿臭骂。

丧事按老大、老二的方案进行。

首先从邻村请来一帮子“哭星”，远远就听见高音喇叭里传来一声声撕心裂肺的哭声，整个村子似乎被悲哀包围着……

一帮子没穿孝服的中年妇女正对着话筒放声大哭。这些妇女大约三四十岁，她们一边哭一边用手帕擦泪水，哭得很是伤心。但奇怪的是周老太一家人的神情和往常一样，就像全然没有发生过任何事情一样。

从外地赶来奔丧的亲戚很不理解，就问孝子贤孙们：“这些亲戚是哪里的？不能让她们哭伤了身体，快去劝她们休息休息！”

孝子贤孙们不屑地说：“不是亲戚，是外村的，是我们花钱请她们来哭的。大家都叫她们是‘哭星’。”

一场哭毕，孝子贤孙们走到“哭星”们身边，这个说：“我要哭妈。” 那个说“我要哭奶。”

“哭星”们向他们问明了一些情况后便拿起话筒，这个边哭边唱：“妈啊，您为什么走得这么急啊，儿子我可想死你唷!” 那个边唱边哭：“奶啊，您为什么没有给我说一句话就走了，孙子再也见不到你了呀!” 随即一声倒呼吸，所有在场者的眼眶都湿润了。“

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接着，“哭星”们哭的内容层层推进，从母亲如何关心儿子上学到如何关心儿子做人，从奶奶教孙子如何学习科学文化知识到如何考上大学……她们哭了十多分钟的光景，方才停止。

孝子贤孙们擦干了眼角的“泪水”，很满意地给“哭星”们付“哭丧费”。接着，大媳妇、二媳妇、女儿、女婿、外孙子、外孙女都先后花了钱，让这些“哭星”们从不同的生活侧面一一哭了一场。

然后请了一个吹打班子，择黄道选吉日为老太太念经三天，超度亡灵。法师们头带法帽、身着道袍，敲着鼓打着钹、晃着脑袋念着经，从“送饭”到“过奈何桥”，一套一套地做道场。众老乡亲们里三层外三层，跟着跑围着听，大饱耳福。

酒席办了百十桌：宰了四头猪、杀了八只羊、烫了百只鸡。孝子贤孙、父老乡亲，一个个吃得满嘴冒油、一个个喝得东倒西歪，难得如此大饱口福。

纸货花了上万元：金山银山、琼楼玉阁、金童玉女、白马仙鹤、应有尽有，琳琅满目。还有进口的日历冰箱、东芝彩电、键伍音响、奔驰轿车……老太太在阳世上没用过冰箱、没看过彩电、没听过音响、没坐过轿车，这回到阴间可以好好享享福了。

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老太太的棺材是柏木的：前蟒后鹤、雕花镂云、光彩夺目、鲜艳无比，全村老小大饱眼福。

“娘家人来了！”掌事的一声吆喝。孝子贤孙们披麻带孝，拄着丧棒跪着嚎啕大哭。

娘家人照例要找一番麻达，说老大老二是个孝子，丧事办得很排场，唯独老三是个逆子，竟要将母亲火葬。众老乡亲们喝打！早有几个悍妇夺过丧棒给老三劈头盖脸一顿猛打，打得老三鼻青脸肿、头破血流……

孝子贤孙们一个个跪着哭灵，大媳妇、二媳妇哭得有板有眼，抑扬顿挫，好像唱歌似的，而且还像是美声唱法。但仔细一听她们的歌词竟大同小异：“你这个老不死的呀！你把存折给了你哪个先人了呀！为什么不留给我呀？……”

“起灵了！”掌事的又一声吆喝。一伙子“愣头青”冲进灵堂抢引魂幡（据说可以消灾避邪），差点儿没把老太太的棺材给掀翻了。

风水先生看好的风水宝地就在村子对面的山顶上，汽车根本上不去，但孝子贤孙们还是租了大小十几辆车排在山下鸣喇叭、壮声势，抬着棺材上了山。

棺材下到墓坑里，从来舍不得给老太太一个子儿的孝子贤孙们，此时变得阔绰起来，大把大把地往墓坑里扔钞票扔钢蹦，好让老太太在阴间花销。

周老太入土后，按照当地习俗，死者的儿女们要在墓前跪哭。孝子贤孙们又请来了“哭星”们，和他们一起，头带白孝巾，跪在墓前大哭了一场。其悲伤之状，让参加葬礼的所有人感觉到周老太又多了一帮子儿女们。

金山银山、琼楼玉阁、金童玉女、白马仙鹤……上万元的纸货片刻化为灰烬，孝子贤孙们又干嚎一阵，然后把老太太一个人孤零零地抛在山顶上，自己回家大饱口福去了。

吃喝完毕，“哭星”们对孝子贤孙们说：“真对不起，我们现在要赶到张家村去哭了。”

“哭星”们从孝子贤孙们手中接过应得的报酬后坐上了拖拉机，向众人挥挥手，缓缓而去。

有知情人说，这一帮子“哭星”是邻村的农民。近几年来，她们拉帮结社专门做哭的生意，很能赚钱。有的开了商店，有的买了拖拉机，还有的盖起了新楼房，这都是她们哭出来的。

深更半夜里，周家大院又传来了哭叫声，整整折腾了一夜。第二天，听知情人说丧事花了好几万，因分摊不平，孝子贤孙们打起来了。

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（本文编辑：安然以待）