从泛滥成灾到天价食材，帝王蟹的前世今生
帝王蟹，学名堪察加拟石蟹，属于甲壳纲，十足目，石蟹科。虽然名字里有个蟹字，却和螃蟹不是一家，和寄居蟹倒是亲戚。螃蟹都有两个钳子、八条腿，帝王蟹只有六条长腿，最后一对步足高度退化，缩回蟹壳中，像雨刷器一样用于清洁腮部。
在市场上，我们大致能买到四种帝王蟹，红帝王蟹、蓝帝王蟹、金帝王蟹、以及南美帝王蟹。产量较高、最负盛名的是红帝王蟹。成年红帝王蟹，体重能到10公斤左右，腿展开的长度可达1.5米，命大的能活二三十年。
红帝王蟹生活在寒冷的水域。幼蟹喜欢沿岸浅海，因为这儿浮游生物富集。等到2岁左右，它们会到水更深的地方（20-50m）聚居。成年后，它们会向200米深的泥沙中转移。
俄罗斯算得上世界最早捕捞帝王蟹的国家。1950年，苏联就在西北太平洋海域捕捞红帝王蟹了（两万两千多吨），然后一直至今。过去常年保持在三、四万吨的产量，由于过度捕捞和种群资源衰落，现在的产量大约是六千多吨的样子。
1960年，俄罗斯在东北太平洋海域（美国的东白令海和阿拉斯加海域）开始捕捞红帝王蟹。1962年达到顶点，超过1万吨的产量。近年回落到5、6千吨上下。
莫斯科、圣彼得堡等苏联主要城市集中在西部，为更便宜、更方便地吃到帝王蟹。上世纪六十年代，苏联人将帝王蟹引入巴伦支海。巴伦支海位于挪威和俄罗斯的北部，是北冰洋的大陆边缘海之一。这片海域的纬度和温度条件都与北太平洋相似。
成年帝王蟹是杂食动物，从海胆到藤壶，只要是能抓得住的，它们都往嘴里送。在食物匮乏的时候，它们甚至会同类相食。生活在北太平洋之中的帝王蟹数量基本可控，因为有帝王蟹的天敌：狼鱼和巨型章鱼。虽然数量不多，但可以抑制帝王蟹的扩张。可到了巴伦支海这个小地方，没了天敌的帝王蟹立刻降维打击。帝王蟹不老实，伸个蟹腿就偷跑到挪威生儿育女。自此，挪威也成了帝王蟹的主要产地。
所以，历史上俄罗斯红帝王蟹的主要捕捞海域：西北太平洋海域（最重要的）、东北太平洋海域（目前太多了）和东北大西洋海域（重要组成部分）。
物种入侵的“狠角色”
当帝王蟹的数量在生态系统中达到平衡时，实际上不会对海洋构成任何威胁的，且帝王蟹是种非常珍贵的食材，会给周边渔民带来可观的收入增长。但随着帝王蟹的数量增多，就会危害其他海洋生物，甚至直接导致无鱼可捕的生态灾难。
2011年9月，科学家在南极近海大陆架下方850米的泥床盆地发现了超过100万只巨型帝王蟹。南极的海水越向下水温越高，而帝王蟹一旦完成侵入，就会消灭手无寸铁的南极大陆架上的“原住民”动物，造成莫大的破坏。
昂贵的帝王蟹，只吃腿部？
帝王蟹泛滥成灾，可为什么价格还如此高昂呢？答案可能跟榴莲一样，是贵在捕捞和运输环节。有机会去俄罗斯旅游，也可以试下帝王蟹地摊，实现“帝王蟹自由”。
帝王蟹并非普通的小蟹小虾，无法人工饲养，只能野生“诱捕”。帝王蟹栖息的海域天气恶劣，可供捕捞作业的窗口期很短。庞大的蟹群如同沧海一粟，需要声呐定位。捕捞帝王蟹时用钢架尼龙网做成的馅笼，并用鲱鱼或鳕鱼块做诱饵，然后绑上浮标，用强力的起重机沉入三四百米深的海底。
这些钢制捕蟹笼的自重就达到300千克以上，再加上帝王蟹的重量，会严重影响船体的平衡；捕捞时，渔民要经受时速达128公里的狂风以及12米高巨浪的吹打，沉重的笼子极易把旁边作业的渔民撞伤；在寒冷的捕蟹季，往往一天要工作21个小时，极度疲劳加上寒冷，渔民们反应逐渐变得迟钝，在颠簸打滑的甲板上站立不稳，许多人就是在这种情况下被凶猛的巨浪卷入海中的。
为避免竭泽而渔，帝王蟹的主要产区俄罗斯、美国、挪威等国都有严格的捕捞规范。小的和母的要放归海中；任何不合格的帝王蟹都需要被放回海中。
捕捞上来的帝王蟹还小心伺候（海鲜活的和死的价格能差好几倍，煮熟冷冻多少会口感）。活体运输，帝王蟹硕大的体型又带来极高昂的物流成本，既要避免它们相互挤压，又要防止低温冻裂蟹壳，渔民们甚至为此发明了检测帝王蟹心率的仪器。种种条件限制，帝王蟹的价格自然不便宜。
帝王蟹的蟹身和蟹斗虽然可吃，但是肉并不多。帝王蟹保存和运输困难，所以也有将蟹腿拆下，用盐水煮过速冻运输。而且外国人一般也不擅长烹饪蟹身，感觉蟹身里的肉质不如蟹腿美味，所以他们就不吃（比较浪费食材）。
若干年前帝王蟹在中国的销量不大。而俄罗斯的捕捞船每次靠港，基本上在50吨左右，单批所需资金要上千万。所以基本上会先运到釜山，把好规格留在韩国销售，不好的规格再卖到中国。
随着国人的消费理念、消费结构和消费能力逐步改变，海产品尤其是高端海产品消费能力提升，市场需求持续高速增长，珲春商人开始在俄罗斯与韩国商人展开帝王蟹争夺战。
珲春商人以高出韩国商人每公斤几美金的价格购买帝王蟹，少量、高频拉回中国销售。珲春商人的帝王蟹进货数量逐步从最初的每批次几吨，到整船几十吨，甚至于上百吨的开始进货。一次可暂存几十吨的蟹类暂养基地也在珲春也拔地而起。
据中国海关数据，2017年，国内市场鲜活帝王蟹、板蟹、红毛蟹进口总量为6358多吨，其中，俄罗斯占比87.77%，美国占比6.7%，加拿大占比5.53%。在俄罗斯的占比中，90%以上都是由珲春商人进口的。
近海而不靠海的珲春，利用区位优势，成为了中国市场上鲜活帝王蟹、板蟹、红毛蟹三种蟹类的源头。为商业繁荣注入新鲜动力，也推动了帝王蟹走向“白菜价”，走上百姓的餐桌。
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